Es gibt nur wenige Franchise-Unternehmen, die eine größere oder engagiertere Fangemeinde als Star Wars haben. Seit dem Start des ersten Films im Jahr 1977 sind Fans aller Altersgruppen und Hintergründe von den Geschichten fasziniert, die in einer weit entfernten Galaxie erzählt werden. Mit der bevorstehenden Veröffentlichung von Star Wars: The Force Awakens gibt es ein neues Gefühl der Hoffnung und des Optimismus in Bezug auf das Eigentum innerhalb der Fan-Community.
Als die achtjährige Layla Murphy die alten Star Wars-Spielzeuge ihres Vaters entdeckte, war sie sofort in das Universum verliebt. Layla war stolz darauf, ein Fan und ein Teil der Community zu sein und nahm an einem Kongress teil, bei dem sie das 501st Legion-Mitglied Jason Tuttle traf. Die 501st Legion ist eine gemeinnützige Organisation von Star Wars-Fans, die als eine Reihe von Star Wars-Bösewichten in Kostümen auftreten. Tuttle ermutigte Laylas Begeisterung und schickte ihr Star Wars-Aufkleber und -Patches.
Leider haben nicht alle Laylas Fandom gutgeheißen. Im Gespräch mit CNN beschrieb Laylas Mutter Nicolette Molina die Veränderungen, die ihre Tochter nach dem Umzug in eine neue Schule erlebte.
"In dieser neuen Schule kam Layla leiser und weniger von sich selbst nach Hause und bat darum, ihre Hemden oder ihre R2-D2-Jacke nicht zu tragen."
Die Mädchen in Laylas Klasse sagten ihr, dass sie Star Wars nicht mögen sollte, weil es für Jungen ist. Die Schüler verspotteten sie und fragten, ob "sie sich in einen Jungen verwandeln würde".
Dies ist jedoch nicht das Ende der Geschichte. Als Laylas Mutter sich wegen des Mobbingproblems und der jüngsten Änderungen im Verhalten ihrer Tochter an Tuttle wandte, versammelte sich das lokale Kapitel der 501. Legion (501. Garnison Tyranus), um das junge Mädchen zu unterstützen. Geschenke und ermutigende Worte kamen aus der ganzen Welt und gaben Layla das Vertrauen, ihr Fandom zu umarmen.
Das größte Geschenk von allen war ein maßgeschneiderter Anzug aus Stormtrooper-Rüstung, den Layla zu einem besonderen Backstage-Treffen mit einem ihrer Lieblingsmusiker trug: Weird Al Yankovic.
Dank der Bemühungen der 501. trägt Layla nun stolz ihre Star Wars-Ausrüstung sowie ihre neue Rüstung. Laut ihrer offiziellen Facebook-Seite überrascht der Lieblingsteil des jungen Fans beim Tragen der Stormtrooper-Rüstung jeden, der denkt, dass sich unter dem Helm ein kleiner Junge befindet.
Die Rüstung, die Layla jetzt trägt, wurde ursprünglich 2010 für die siebenjährige Katie Goldman hergestellt, deren Geschichte viele entmutigende Ähnlichkeiten mit der von Layla aufweist. Auch sie wurde in der Schule wegen ihrer Liebe zu Star Wars verspottet und sagte, es sei nur für Jungen. Als sich ihre Geschichte verbreitete, öffneten sich die Internet-Schleusen mit überwältigender Unterstützung für das junge Mädchen und inspirierten sogar einen jährlichen Urlaub unter Star Wars-Fans mit dem Titel "Wear Star Wars, Share Star Wars Day". Letztes Jahr gab Katie die Rüstung an die elfjährige Allison weiter, einen weiteren Fan, der sich mit Mobbing befasst. Das Mobbing ist eindeutig ein wiederkehrendes Problem, das sowohl von Star Wars-Entwicklern als auch von Fans ernsthaft in Betracht gezogen werden muss.
StarWars ist mehr als eine Reihe von Filmen für einen großen Teil der Fangemeinde. Es ist ein Sammelpunkt für Diskussionen, Gemeinschaft und edle Unternehmungen, der selbst den desillusioniertesten Fans Optimismus bringen kann. Laylas Geschichte hat dank dieser Community ein Happy End, aber es ist wahrscheinlich nicht das letzte Mal, dass der 501. gerufen wird, um einen jungen Fan zu verteidigen.
Star Wars: The Force Awakens kommt am 18. Dezember 2015 in die Kinos, gefolgt von Rogue One: Eine Star Wars-Geschichte am 16. Dezember 2016, Star Wars: Episode VIII am 26. Mai 2017 und dem jungen Han Solo-Film am 25. Mai. 2018. Star Wars: Episode IX wird voraussichtlich 2019 in die Kinos kommen, gefolgt vom dritten eigenständigen Star Wars-Film im Jahr 2020.
