Als Arrow 2012 erstmals uraufgeführt wurde, führte die Serie eine sekundäre Zeitleiste ein, die in der jüngeren Vergangenheit des Protagonisten Oliver Queen angesiedelt war. Die Funktion dieser Zeitleiste bestand darin, die Frage zu beantworten, wie die fünf Jahre, die Oliver für Lian Yu verbrachte, dazu führten, dass er die verantwortungslose Milliardärs-Playboy-Persönlichkeit zugunsten einer Bürgerwehr ablegte, die von seinem inzwischen verstorbenen Vater beauftragt wurde, die Stadt zu retten, die er zu Hause anrief. Es war ein Gerät, das der Show zunächst die Möglichkeit gab, zwei Versionen desselben Mannes gleichzeitig zu vergleichen und fast sofort zu zeigen, wie Herausforderungen und Ereignisse in der Vergangenheit dazu führten, dass er der Mann wurde, der er in der Gegenwart ist.
Abgesehen von einigen fragwürdigen Perückenarbeiten fungierten die ersten beiden Staffeln der Arrow-Rückblenden als notwendige Ergänzung zur Hauptgeschichte und lieferten wichtige Informationen über Olivers Mission und Motivationen in Staffel 1, und in Staffel 2 förderten sie die Erforschung von Slade Wilson (oder Deathstroke) auf eine Weise, die widerspiegelte, wie der Charakter von Oliver Queen in Staffel 1 erforscht wurde. Diese positiven Ergebnisse waren jedoch im Verlauf der Serie in den Staffeln 3 und 4 schwerer zu finden. Eine Reise nach Hongkong, die für Amanda Waller arbeitete, trug wenig zur heutigen Geschichte von Ra's al Ghul und der Liga der Assassinen bei, während einem Gegenbesuch zur Erkundung der mystischen Seite von Lian Yu die Magie des Erzählens fehlte.
Als die Premiere der fünften Staffel näher rückt, wurde festgestellt, dass Oliver eine Reise nach Russland unternimmt, wo seine Verbindung zur Bratva wahrscheinlich zusammen mit allem, was in dem vor kurzem von Stephen Amell verteilten Bild vor sich ging, untersucht wird. Während Olivers Verbindungen zu Russland seit Staffel 1 ein baumelnder Handlungsstrang sind, scheint es die Entscheidung zu sein, diesen bestimmten Faden abzuschneiden, nicht nur, weil Olivers Verbindung mit Taiana ihn dorthin geführt hat. Laut Amell wird Staffel 5 wahrscheinlich die letzte Staffel von Arrow sein, in der es überhaupt Flashback-Sequenzen gibt.
In einem Pressegespräch am runden Tisch auf der San Diego Comic-Con 2016 sagte Amell:
"Dies ist wahrscheinlich das letzte Jahr der Rückblenden, was bedeutet, dass wir viel zu erreichen haben. Das bedeutet, dass der Impuls und die Durchgangslinie der Rückblenden meiner Meinung nach viel dringlicher sein werden."
Das Timing scheint ungefähr richtig. Wenn jede Staffel von Arrow ungefähr ein Jahr im Leben von Oliver Queen ist, dann liegt es nahe, dass die Rückblenden mit einigen Ausnahmen eine ähnliche Zeitspanne ausmachen. Es gibt wahrscheinlich ein wenig Spielraum, wie lange Ollie in Hongkong oder zurück bei Lian Yu war, der sich mit Baron Reiter befasste, aber es würde Sinn machen, dass nach fünf Spielzeiten die Frage, was Oliver vorhatte, während er "gestrandet" war eine einsame Insel "würde zu Ende gehen. Sofern Wendy Mericle und Marc Guggenheim diese Zeitlinie nicht unbedingt verlängern wollten, sind Ollie's fünf Jahre als Castaway vorbei.
Diese Ankündigung ist eine gute Nachricht für die Serie, da sie eine Rückkehr zu einem fundierteren Stil des Geschichtenerzählens beginnt. Sollte Arrow die sechste Staffel sehen, wird es die erste sein, die die Rückblenden nicht enthält, und es wird die erste Staffel sein, die sich ausschließlich dem Denken der Zukunft widmet, was die Haupterzählung betrifft. Im Wesentlichen könnte man sagen, dass nach der fünften Staffel die Vergangenheit fest in der Vergangenheit liegen wird. Dies stimmt mit einem weiteren Kommentar von Amell während des Interviews überein, als er sagte: "Ich glaube nicht, dass dies das letzte Jahr der Show sein wird, aber gleichzeitig ist dies das Ende eines Kapitels."
"Das Ende eines Kapitels" könnte sicherlich dominanter werden, wenn die Show zu dem oben genannten Schluss kommt, dass die Vergangenheit die Vergangenheit ist und die Zukunft das ist, was für ihre Charaktere wichtig ist, insbesondere für Oliver Queen. Doch bevor sich Arrow von einem Gerät zum Geschichtenerzählen verabschieden kann, das von Anfang an dabei war, müssen einige Fragen beantwortet werden, die Amell in Staffel 5 beantworten muss.
"Ich habe eine Liste gemacht und sie an die Produzenten geschickt. Wie: Wann macht er seinen Bogen? Warum hat er einen Bart? Warum ist er als Castaway verkleidet? Warum ist er so gekleidet, als wäre er es und ein Volleyball für Lassen Sie uns diese Fragen beantworten. Wir haben eine große Liste erstellt und werden sie beantworten."
Alle Witze über Olivers Inselbart und Kleidung beiseite, die Rückblenden der fünften Staffel werden ihre Arbeit für sie ausschneiden, wenn sie Oliver in die Tiefen der russischen Mafia bringen und ihn zurück zu Lian Yu bringen wollen, damit er "gerettet" werden kann ". Das mag etwas Licht auf Amells Kommentare über die Rückblenden der fünften Staffel werfen, die "dringender" sind, aber hoffentlich trifft dieser Kommentar auch auf die Stärke des Geschichtenerzählens zu. Es ist sicher eine Menge, in eine sekundäre Handlung zu packen, aber wenn es bedeutet, dass Arrow die manchmal lästigen Rückblenden mit Stil abschicken kann, dann ist es das Risiko möglicherweise wert.
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Die Premiere von Arrow Staffel 5 ist für Mittwoch, den 5. Oktober 2016 um 20 Uhr ET geplant. Die Flash-Staffel 3 wird am Dienstag, den 4. Oktober 2016 um 20 Uhr MEZ ausgestrahlt. DCs Legends of Tomorrow werden am Donnerstag, den 13. Oktober 2016 um 20 Uhr ET zurückkehren. Supergirl wird am Montag, den 10. Oktober 2016, ebenfalls um 20 Uhr ET sein Debüt in der zweiten Staffel auf The CW geben.
