Der Playboy hat sein geplantes Hugh Hefner-Biopic auf Eis gelegt, nachdem Vorwürfe wegen sexueller Belästigung gegen den Regisseur des Films, Brett Ratner, erhoben wurden. Der Film hatte Berichten zufolge Jared Leto geschnappt, um Hefner zu spielen, aber Leto hat sich jetzt von dem Projekt distanziert. Seine Vertreter sagten, der Schauspieler sei nie offiziell angehängt worden.
Die Produktion eines Films über den berühmten Playboy-Gründer und heutigen Reality-Star Hefner war lange Zeit ein Traumprojekt für Ratner, der 2007 bei Universal ein Biopic mit Robert Downey Jr. als Star hatte. Ratner hatte nach dem Tod des Produzenten Jerry Weintraub, der sich die Rechte nach dem Erlöschen bei Warner Bros. gesichert hatte, erneut die Gelegenheit, sein Hefner-Biopic in Gang zu setzen.
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Da mehrere Frauen jetzt sexuelle Belästigungsvorwürfe gegen Ratner erheben, hat Playboy beschlossen, das Hefner-Biopic des Regisseurs zu verschieben, während sie die Situation überprüfen, wie von Deadline berichtet. Die Los Angeles Times berichtete über die Belästigungsvorwürfe von sechs Frauen, darunter die Schauspielerinnen Olivia Munn, Natasha Henstridge, Katherine Towne, Jaime Ray Newman, Jorina King und Eri Sasaki. Ratners Anwälte haben die Vorwürfe zurückgewiesen, ebenso wie ehemalige Assistenten, die mit dem Rush Hour- und Red Dragon-Direktor zusammengearbeitet haben.
Playboy sagte in einer Erklärung, dass sie von den Vorwürfen gegen Ratner "zutiefst beunruhigt" seien und das angebliche Verhalten "völlig inakzeptabel" finde. Obwohl weithin berichtet wurde, dass Jared Leto sich als Hefner im Ratner-Film angemeldet hatte, bestreiten die Vertreter des Suicide Squad-Schauspielers nun, dass er jemals an dem Projekt beteiligt war, und geben außerdem an, dass Leto überhaupt keine Pläne hat, mit Ratner zusammenzuarbeiten Zeit in der Zukunft.
Hefner selbst war eine umstrittene Persönlichkeit, die oft wegen frauenfeindlicher und ausbeuterischer Haltung gegenüber Frauen unter Beschuss geriet. Der Playboy-Gründer verstarb im September, was die Diskussionen über sein sexistisches Verhalten wieder in Gang brachte und ihn für seine kulturellen Beiträge und seine Stellung als bahnbrechende Persönlichkeit in der Verlagsbranche applaudierte.
Die Anschuldigungen gegen Ratner finden inmitten einer Flut ähnlicher Geschichten statt, die sich durch Hollywood ziehen und an denen mehrere prominente Persönlichkeiten der Branche beteiligt sind, darunter Produzent Harvey Weinstein, Schauspieler Kevin Spacey, Regisseur James Toback und Schauspieler Andy Dick. Aufgrund von Vorwürfen gegen Spacey hat Netflix die Produktion der Emmy-Gewinner-Serie House of Cards des Schauspielers eingestellt, obwohl das Netzwerk Berichten zufolge die Entwicklung von Spin-offs vorantreibt. Vorwürfe gegen Weinstein haben dazu geführt, dass der Produzent aus der Filmakademie ausgeschlossen wurde, und den Zeitplan für die Veröffentlichung von Filmen bei The Weinstein Company erheblich verändert.
