Der von Denzel Washington geleitete Legal Thriller Roman J. Israel, Esq. Die Preisverleihungssaison beginnt mit der Premiere beim Toronto International Film Festival 2017. Washington hätte im vergangenen Jahr beinahe seinen dritten Oscar für Schauspiel gewonnen, für seine Arbeit an dem Oscar-prämierten Spielfilm Fences (in dem Washington sowohl Regie führte als auch die Hauptrolle spielte). Roman J. Israel, Esq. sieht, dass sich die Hollywood-Ikone stattdessen mit dem Autor / Regisseur Dan Gilroy bei seiner ersten Regiearbeit seit seinem Krimi / Thriller Nightcrawler aus dem Jahr 2014 zusammenschließt (der Gilroy ein Oscar-Nicken für sein Schreiben einbrachte).
Früher mit dem Titel Innenstadt, Roman J. Israel, Esq. (wie Nightcrawler) spielt in Los Angeles und hat Washington als Namensgeber - einen idealistischen Verteidiger, der sich über seinem Kopf befindet, nachdem er von Jack Mulligan (Colin Farrell) als Mitglied seiner Kanzlei an Bord gebracht wurde. Roman J. Israel, Esq. schließt sich Guillermo del Toros Filmemacher-Duo The Shape of Water und Little Miss Sunshine Jonathan Dayton und Valerie Faris 'Battle of the Sexes an, auf der Liste der Filme, die dieses Jahr während des TIFF gezeigt werden, um im Vorfeld größere Begeisterung zu erzeugen der "offizielle" Start der Preisverleihungssaison 2017.
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Sony Pictures hat bestätigt, dass Roman J. Israel, Esq. wird am Abend des 10. September 2017 im Ryerson Theatre im TIFF 2017 uraufgeführt (ungefähr zur gleichen Zeit, zu der Darren Aronofskys Mutter! bei der Veranstaltung Premiere hat). Gilroy, der 2014 zuletzt beim Toronto International Film Festival für die Premiere von Nightcrawler (seinem Regiedebüt) war, gab im Rahmen der Ankündigung folgende Erklärung ab:
„Wir hatten immer gehofft, in Toronto Premiere zu haben, und könnten nicht glücklicher sein, dass das TIFF-Publikum als erstes den Film sehen wird. Vielen Dank an [Cameron Bailey, künstlerischer Leiter von TIFF] und die gesamte Festival-Crew, die uns umarmt und das römische Israel zur Welt gebracht haben. “
Ähnlich wie Nightcrawler bei seiner Veröffentlichung im Jahr 2014 schnell Vergleiche mit sozialbewussten Filmen der 1970er Jahre wie Network und Taxi Driver anstellte, hat Roman J. Israel, Esq. wird bereits mit Sidney Lumets 1982er Film The Verdict verglichen: ein leistungsorientiertes juristisches Drama (mit unterschiedlichen sozialen und ethischen Themen), das mehrere Oscar-Nominierungen erhielt, darunter für Best Picture und ein Nicken als Bester Schauspieler für Star Paul Newman. Aufgrund der Qualität von Gilroys Regiedebüt und der positiven Resonanz um sein neues Projekt scheint die Chance groß zu sein, dass das römische Israel Esq. wird Washington in dieser Preisverleihungssaison (und vielleicht auch ein paar Siegen) seine Aufmerksamkeit schenken.
Esqs Oscar-Träume, die Roman J. Israel weiter beflügeln, sind das vielversprechende Nebenensemble um Washington und Farrell - eine Liste, zu der Carmen Ejogo (Selma, Alien: Covenant), Shelley Henning (Teen Wolf) und Nazneen Contractor (24, Heroes) gehören: Reborn) unter anderem. 2017 hat sich für Gilroy als Geschichtenerzähler bereits als fruchtbares Jahr erwiesen, dank seiner Bemühungen als Co-Autor des Blockbuster-Hits Kong: Skull Island im vergangenen Frühjahr. Jetzt wird er die Chance bekommen, seine Muskeln hinter der Kamera als Regisseur zu spielen und hoffentlich diese Saison mit Roman J. Israel, Esq.
