Die Watchmen- TV-Serie von HBO knüpft an den ursprünglichen Comic der 1980er Jahre an, ändert jedoch grundlegend die Funktionsweise des Endes. Im Finale von Alan Moores Watchmen-Geschichte gelingt es Ozymandias, ein gentechnisch verändertes Monster in New York City zu entfesseln und einen Angriff auf die Menschheit zu inszenieren, von dem er glaubt, dass er letztendlich zu Frieden auf der Erde führen wird. Nite Owl und Silk Spectre können den Vorfall nicht verhindern und geben keine Niederlage in den Armen des anderen zu. Dr. Manhattan verlässt die Menschheit insgesamt und reist in eine andere Galaxie ab, während Rorschach sich weigert, die Situation zu akzeptieren, und für seinen moralischen Absolutismus getötet wird, aber nicht vor dem Senden ein Tagebuch, in dem die gesamte Verschwörung der Presse beschrieben wird.
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Damon Lindelof hat seine Watchmen-Serie weder als Remake noch als Fortsetzung beschrieben und sie stattdessen als Remix des Quellmaterials bezeichnet. Trotzdem setzt die HBO-Serie die Geschichte des Graphic Novels fort und spielt in einem alternativen Jahr 2019, einige Jahrzehnte nachdem Ozymandias den Angriff aus einer anderen Dimension inszeniert hat. Eine Reihe von Charakteren und Geschichten werden vom Comic auf das Fernsehen übertragen, darunter Lauries Rückkehr, die Anwesenheit von Tintenfischen und die Position maskierter Bürgerwehrleute in der Gesellschaft.
Etwas unerwartet setzt sich die Watchmen-Serie ab dem Ende der Comics fort, widerspricht jedoch absichtlich dem, was das Ausgangsmaterial vorschlägt. Das bedeutendste Beispiel dafür ist Rorschachs Tagebuch. Am Ende der ursprünglichen Geschichte wählt ein Reporter das Tagebuch aus einem Stapel zufälliger Gegenstände, die an eine Zeitung geschickt wurden, was stark impliziert, dass die Wahrheit der Welt endlich offenbart wird. Im Fernsehen betrachtet die Welt der Wächter Rorschachs Behauptungen jedoch größtenteils als wenig mehr als eine andere Kurbelverschwörungstheorie - nicht die bahnbrechende Enthüllung, die von den letzten Panels des Comics vorgeschlagen wurde.
Rorschach ist nicht die einzige Figur, deren Bogen von der neuen Watchmen-Serie auf den Kopf gestellt wird. Wenn Ozymandias 'Plan war, die Menschheit hinter einem gemeinsamen Feind zu vereinen, dann ist der Bösewicht größtenteils gescheitert. Adrian Veidts Tintenfischschwindel hätte vielleicht einen Atomkrieg zwischen den Supermächten der Welt verhindern können, aber es war eindeutig nicht der Beginn eines brandneuen Tages für den Frieden auf der Erde, da Watchmens 2019 noch gewalttätiger und turbulenter ist als das 2019 der realen Welt. In ähnlicher Weise verließ Dr. Manhattans Ende die Galaxie, um eine neue zu finden, aber der strahlend blaue Nudist ist während der Premiere der Watchmen-Serie im Fernsehen zu sehen, was beweist, dass sich das gottähnliche Wesen jetzt auf dem Weg nach Hause befindet.
In einem ansonsten trostlosen Ende war die Romanze zwischen Nite Owl und Silk Spectre ein seltener Lichtblick in der traditionellen Schlussfolgerung der Wächter, doch selbst das scheint in HBOs Fortsetzung rückgängig gemacht worden zu sein. Während Jean Smart als FBI-Agentin Laurie (Silk Spectre) auftritt, ist Dan Dreiberg nirgends zu sehen und entlarvt das implizite Ende, dass das Paar nach dem Vorfall mit Ozymandias das Verbrechen auf einer weniger apokalyptischen Ebene weiter bekämpfen würde. Darüber hinaus macht Laurie einige spitze Bemerkungen zu Menschen, die im Watchmen-Trailer Masken tragen (Spectre trug selbst nie eine), die wie die restlichen Emotionen einer besonders chaotischen Trennung klingen. Es gibt auch eine populäre Theorie, die nach Watchmens Premiere die Runde macht und besagt, dass Judd tatsächlich Dreiberg ist - mit dem Eulenbecher, dem Foto und Archie, die alle auf diese Schlussfolgerung hinweisen. Wenn das stimmt, war Dan und Lauries Beziehung sicherlich nicht glücklich, da er mit einer anderen Frau in Tulsa gelandet ist.
Es ist schwer zu leugnen, dass die HBO Watchmen-Serie das Ende der Comics nicht einhält. Auf seine eigene grimmige Weise haben Watchmen ihre Haupthelden in ihren jeweiligen Bögen geschlossen, aber jetzt wurde praktisch das Ende jeder Hauptfigur gelöst, damit es 2019 fortgesetzt werden kann. Vielleicht hat sich Alan Moore teilweise deshalb negativ gegen das Neue ausgesprochen HBO-Serie. Aber nur weil Damon Lindelof die Wahrnehmung von Watchmens Ende verändert hat, hat er es sicherlich nicht beeinträchtigt. Die dunklere Fortsetzung der Geschichte, in der kein Charakter wirklich das bekam, was er wollte, entspricht dem Original im Geiste, wenn nicht im wörtlichen Sinne. Darüber hinaus war dies wohl die einzige Möglichkeit, wie eine Fortsetzung von Watchmen in der Neuzeit funktionieren konnte - weder die Guten noch die Bösen bekamen, was sie wollten. In den unsterblichen Worten des ebenso unsterblichen Dr. Manhattan endet nie etwas.
Watchmen fährt mit "Martial Feats Of Comanche Horsemanship" auf HBO fort.
