In der ersten Folge ohne The Walking Dead als Einstieg bringt AMCs wunderschöne Western Hell on Wheels ein wenig Brouhaha auf den Tisch und zeigt, dass das Programm keine Angst hat, ein wenig Blut in den treffend betitelten "Bread & Circuses" zu vergießen.
Trotz des Geheimnisses, das sie über den Mord an Ex-Vorarbeiter Daniel Johnson (Ted Levine) vom Serienpiloten teilen, ist die Spannung zwischen seinem Ersatz / Verdächtigen Cullen Bohannan (Anson Mount) und Elam (Common) seit einiger Zeit bereit, kämpferisch zu werden jetzt.
Nachdem Cullen seine wandelnden Chefs darüber informiert hat, dass sich die Bezahlung des Arbeiters nun zweimal verzögert, sieht er sich mit der Möglichkeit konfrontiert, dass Elam die Männer gut genug organisieren kann, um sie zu ermutigen, ihre Werkzeuge wegzuwerfen und sich zu weigern, zu arbeiten. Cullens Bemühungen, Elam zu kontrollieren, erregen die Aufmerksamkeit von Eisenbahnchef Thomas Durant (Colm Meaney, Bring ihn zu den Griechen), der den beiden vorschlägt, ihre Differenzen mit einem Boxkampf zur Unterhaltung der Hölle auf Rädern beizulegen. Sehr zu Durants Erleichterung reichen die Ablenkung von gewalttätigen Spektakeln und das Versprechen von freiem Whisky aus, um den möglichen Aufstand zu unterdrücken.
Währenddessen wird das Leben anderer Bewohner von Hell on Wheels schwer gestört, da der Schwede (Christopher Heyerdahl) die McGinnes-Brüder weiterhin erschüttert, ihre magische Laternenshow niederreißt und sie ohne Mittel lässt, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Darüber hinaus wird Reverend Cole (Tom Noonan) mit der unerwarteten Ankunft seiner entfremdeten Tochter Ruth (Kasha Kropinski) gesegnet. Obwohl Reverend Cole seine Tochter seit ungefähr 12 Jahren nicht mehr gesehen hat, ist er immer noch väterlich genug, um sie daran zu erinnern, das Kirchenzelt nicht zu verlassen, es sei denn, es brennt, bevor sie auf der Suche nach Chief Many Horses (Wes Studi, Letzter Mohikaner, Avatar) abreist), der Vater seines Gefährten Joseph Black Moon.
Obwohl Chief Many Horses über die Desertion seines Sohnes verärgert ist, hört er Reverend Cole zu, der sich für Frieden einsetzt - bevor die Unionssoldaten eintreffen, um die Ureinwohner des Landes als Vergeltung für die Ermordung der Vermessungsmannschaft auszurotten.
Zurück in der Hölle auf Rädern steht Elam vor einem weiteren Verdammten, wenn er es tut, verdammt, wenn er keine Situation hat - was zunächst dazu führt, dass er sich weigert, gegen Cullen zu kämpfen -, der den Mann glücklich zu Brei schlägt, obwohl er sich dessen bewusst ist der Zurückhaltung seines Gegners. Cullens entscheidender Sieg wird auf Eis gelegt, nachdem Elam einen Grund zum Kampf gefunden hat, und die Zuschauer - einschließlich einer wandernden Ruth - erhalten die blutige Show, die ihnen versprochen wurde.
Angesichts der Aussicht, alles zu verlieren, sorgt Sean McGinnes (Ben Esler) dafür, dass Elams Umhüllungen mit Paprika übergossen werden, um dem abnehmenden Kämpfer den Vorteil zu verschaffen, der zum Beenden des Spiels erforderlich ist. Obwohl die McGinnes-Brüder bündig bleiben, passen die Mittel, mit denen sie das Geld verdienen, nicht gut zu Mickey (Phil Burke).
Am Ende von 'Bread & Circuses' sind nicht nur die jungen Iren in ein bisschen Doppelspurigkeit verwickelt, wie Lily Bell (Dominique McElligott) Durant verrät, dass die Karten durch die Rocky Mountains - auf denen die Zukunft der Eisenbahn beruht - sind in ihrem Besitz. Obwohl sie Durant ruhig offenbart, dass seine Bedürfnisse zuerst ihren Forderungen entsprechen müssen.
Wie sich herausstellt, hat Durant mehr als eine Zahlung fällig, wenn seine Eisenbahn jemals ihr Ziel erreichen soll.
- -
Hell on Wheels wird Sonntagabend um 22 Uhr auf AMC ausgestrahlt.
