Wo wäre das Star Trek- Franchise heute, wenn die Originalbesetzung in "The Cage" nie ersetzt worden wäre? Mehr als 50 Jahre nach dem Verziehen auf Fernsehbildschirme ist die Welt von Star Trek so beliebt und sichtbar wie nie zuvor. Nach einer neu gestarteten Reihe von Blockbuster-Filmen entwickelt CBS derzeit eine Reihe neuer Star Trek-TV-Abenteuer, die neben dem derzeit laufenden Star Trek: Discovery stehen. Während die Zukunft sicherlich geschäftig aussieht, wurde die Vergangenheit von Star Trek nicht vergessen, und Star Trek: Picard wird Patrick Stewarts Enterprise-D-Kapitän nach einer längeren Pause zurückbringen. Noch weiter zurückreichend, haben die Tage von William Shatners Kirk und Leonard Nimoys Spock einen hohen Stellenwert in der Populärkultur.
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Nachdem Gene Roddenberry in den 1960er Jahren das Konzept für Star Trek entwickelt hatte, schrieb er "The Cage" als Pilotfolge für sein brandneues Unternehmen. "The Cage" war deutlich anders als das, was jetzt als Star Trek der alten Schule anerkannt werden würde. Es wurde von Fernsehsendern abgelehnt und Roddenberry wurde weggeschickt, um es erneut zu versuchen. Der Visionär kehrte mit "Where No Man Has Gone Before" zurück und der Rest ist Science-Fiction-Geschichte. Aber wie wäre Star Trek anders gewesen, wenn die Besetzung von "The Cage" geblieben wäre und der erste Pilot als Ausgangspunkt für die Originalserie verwendet worden wäre?
Die größte und offensichtlichste Veränderung wäre gewesen, dass Christopher Pike von Jeffrey Hunter anstelle von James T. Kirk von William Shatner die Rolle des Star Trek-Kapitäns übernommen hat. Die beiden Protagonisten haben vieles gemeinsam: Tapferkeit, ein starker moralischer Kompass und der Respekt ihrer Crewmitglieder, aber Kirk und Pike waren sehr unterschiedliche Persönlichkeiten. Hunter's Pike wurde als gerader Kapitän charakterisiert - weniger ein Außenseiter als der dreiste und heißköpfige Kirk. Ohne diese Eigenschaften seines Hauptdarstellers hätten die wöchentlichen moralischen Konflikte von Star Trek kein zentrales, brennbares Element gehabt.
William Shatners einzigartiger Schauspielstil könnte auch als Schlüsselelement für Star Treks frühen Erfolg angesehen werden. Jeffrey Hunter ist offenbar ein sehr fähiger Schauspieler, spielte aber seinen Kapitän der Sternenflotte geradliniger und ernsthafter. Shatners überschwänglicher und lustiger Ansatz ist vielleicht nicht das beste Beispiel für Theaterkunst, aber seine charismatische Leistung half Star Trek, ein Vermächtnis zu schaffen. Ein weiteres wichtiges Element dieses Erbes ist die heilige Dreifaltigkeit von Kirk, Spock und McCoy - etwas, das kein anderes Trio hätte nachbilden können.
Der Kapitän der Enterprise ist nicht die einzige Position, die bei der Besetzung von "The Cage" völlig anders gewesen wäre. Leonard Nimoys Spock ist der einzige Charakter, der von der Originalbesetzung in die gesamte Serie übernommen wurde, aber seine Leistungen unterscheiden sich stark zwischen den beiden. In "The Cage" ist Spock aufregender und menschlicher, frei von der kalten, harten Logik, die heute so eng mit der Figur verbunden ist. Stattdessen werden die roboterhafteren Emotionen für Nummer Eins, den Stellvertreter von Pikes Enterprise, gespeichert. Bei der Neuausrichtung des Star Trek-Setups wurde der Charakter Nummer Eins zu Spock verschmolzen, aber wenn die Besetzung von "The Cage" erhalten geblieben wäre, hätte der Vulkanier nicht dieselbe ikonische Person entwickeln können, die Nimoy ein halbes Jahrhundert lang so gut dargestellt hatte.
Der Hauptgrund für die Ablehnung von "The Cage" war der intellektuellere Ansatz des Geschichtenerzählens im Vergleich zu anderen Science-Fiction-Angeboten dieser Zeit. Roddenberry kehrte mit einer gleichmäßigeren Mischung aus Science-Fiction und Action zurück, und dies bildete die Grundlage für die frühe Star Trek-Formel. Seit "The Cage" in den 1980er Jahren endgültig ausgestrahlt wurde, wurde es konsequent als eine der stärksten Episoden von Star Trek bezeichnet, was darauf hindeutet, dass die Originalserie auch mit der Besetzung, in der sie zu sehen ist, eine treue, zentrale Fangemeinde gefunden hätte "Der Käfig." Durch das Pitching auf einer zerebraleren Ebene hätte Star Trek jedoch die Attraktivität des Mainstreams verloren und keinen Einstiegspunkt für jüngere Fans. Es könnte auch argumentiert werden, dass die komplexeren Handlungsstränge von Star Trek erst Anerkennung fanden, nachdem die Serie bereits etabliert war.
Offensichtlich wäre die Landschaft des Star Trek-Franchise sehr unterschiedlich gewesen, wenn die Besetzung von "The Cage" in ihren Rollen geblieben wäre, und es ist auch sehr wahrscheinlich, dass Roddenberrys Kreation nicht den gleichen Erfolg gehabt hätte und vielleicht ein wenig gewesen wäre zu früh seiner Zeit, um in den 1960er Jahren Erfolg zu haben.
Star Trek: Discovery Staffel 3 ist derzeit ohne Veröffentlichungsdatum. Weitere Neuigkeiten, sobald sie eintreffen.
