Mit der bewährten Yakuza-Formel geht das Urteil kein Risiko ein, was zu einer spektakulären, wenn auch vertrauten Reise durch die abgenutzten Straßen von Kamurocho führt.
Nachdem das Team von Ryu Ga Gotoku Studio die Saga von Kazuma Kiryo mit Yakuza 6 und Yakuza Kiwami 2 abgeschlossen hat, ist es zurück mit einem Spin-off im selben Universum, Judgement. Trotz der brandneuen Besetzung und Handlung weicht Judgement selten von der etablierten Formel ab, die Kiryus Abenteuer vorgegeben haben. Ob gut oder schlecht, Judgement wird den Fans des Yakuza-Franchise sehr vertraut sein.
Wie die große Mehrheit der Yakuza-Spiele zuvor spielt Judgement auf den gefährlichen Straßen von Kamurocho, einem fiktiven Viertel in Tokio. Es ist keine besonders große Sandbox, aber es ist voller Inhalte, die aus den typischen Nebenquests, Minispielen und anderen verschiedenen Ablenkungen der Serie stammen. Da die Karte im Vergleich zu anderen Open-World-Spielen so klein ist und das Grundlayout der Stadt gegenüber früheren Titeln unverändert bleibt, ist die Rückkehr nach Kamurocho fast so, als würde man zu langjährigen Fans nach Hause kommen. Obwohl die Minikarte sicherlich nützlich ist, können viele Orte direkt aus dem Speicher gefunden werden, zumindest für Yakuza-Veteranen. Es gibt nicht viele Spiele, die eine Einstellung wählen und dabei bleiben, was dieser Serie einen einzigartigen Reiz für langjährige Spieler verleiht.
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Das Urteil macht sich keine Illusionen über seine Identität als direktes Yakuza-Spiel. Würde es Yakuza 7 heißen, würden nur wenige Einwände erheben. Die Struktur ist nahezu identisch mit früheren Titeln, von der weitläufigen, wunderbar überarbeiteten Hauptgeschichte bis zu den genrebiegenden Nebenquests, die von herzerwärmend bis absurd reichen, und alles dazwischen. Während Karaoke und Bowling merklich fehlen, ist es schwer sich zu beschweren, wenn man perfekt emulierte Versionen von Virtua Fighter 5: Final Showdown, Puyo Puyo und Fighting Vipers genießen kann, ganz zu schweigen von Kamuro of the Dead, einem brandneuen Rail-Shooter aus dem reguläre Spiel-Engine. Es gibt auch einen Flipper im Büro des Protagonisten - einen Flipper, der unerklärlicherweise mit der Unity-Engine hergestellt wird. Es gibt so viele Open-World-Spiele mit riesigen, leeren Räumen ohne sinnvollen Inhalt. Das Urteil (wie Yakuza) geht in die entgegengesetzte Richtung und beschränkt die Aktion im Allgemeinen auf einen geschlossenen Bereich innerhalb der Stadt, stellt jedoch sicher, dass an praktisch jeder Ecke etwas Spaßiges und Neues zu tun ist.
Die Hauptfigur Yagami ist ein beschämter Anwalt, der zum Privatdetektiv wurde und auf der Suche nach einem besonders bösen Serienmörder ist, der Gangster ermordet und ihnen die Augen ausgeschnitten hat. Obwohl Yagami ein Verbrechen ohne Opfer ist, bedeutet sein aufrichtiger Sinn für Gerechtigkeit, dass er diesen Fall einfach nicht loslassen kann, und seine Suche nach der Wahrheit deckt letztendlich mehr auf, als er jemals hätte ahnen können. Die Geschichte passt zu den Sensibilitäten der Yakuza-Serie, profitiert aber stark von ihrer neuen Hauptfigur. Yagami schafft es, eine andere Stimmung als frühere Yakuza-Protagonisten zu haben, während er sich dennoch wie eine natürliche Passform für die traditionelle Gameplay-Schleife der Serie fühlt, in der ständig zufällige Aufgaben für Fremde ausgeführt werden.
Die Haupthandlung beginnt im Vergleich zu früheren Yakuza-Titeln langsam, mit einem linearen Verlauf und einer langsamen Enthüllung der Handlungsentwicklungen, wenn die Hauptakteure vorgestellt werden. Glücklicherweise findet Judgement nach etwa fünf Stunden Spielzeit früh in Kapitel 2 seinen Stand. Sobald sich die Side Cases öffnen und eine "Privatdetektiv-Variante" der "Substories" der Serie bieten, fällt Judgement glücklich in den vertrauten Rhythmus der besten Yakuza-Spiele. Zum Glück bleibt das Schreiben in diesen Side Cases so abwechslungsreich, verrückt und gefühlvoll wie immer und verleiht dem Spiel eine Persönlichkeit, die über vergleichbare Titel hinausgeht.
Judgement basiert auf der gleichen Dragon Engine, die Yakuza 6 und Kiwami 2 befeuert hat. Es ist nicht so modern wie die größten Triple-A-Titel, aber dennoch beeindruckend, mit Tonnen von NPCs, großartigen Kampfanimationen und exzellenter Bewegungserfassung in den zahlreichen und lange Zwischensequenzen. Judgement bietet zwei Audiooptionen, die entweder japanische oder englische Dialoge ermöglichen. Obwohl die englische Option geschätzt wird, haben wir uns an das ursprüngliche Japanisch gehalten, das sich angesichts der deutlich japanischen Schriftzeichen, Einstellungen und Empfindlichkeiten natürlicher anfühlt.
Während es in Judgement eine Menge abwechslungsreicher Inhalte zu entdecken gibt, bleibt der Hauptschwerpunkt des Spiels, wie bei der gesamten Yakuza-Serie, die viszerale Sequenz eines knochenbrechenden Nahkampfs. Wie Kiryu, Majima, Tanimura und alle anderen vor ihnen besiegt Yagami zufällige Schläger und kriminelle Bosse mit lächerlich übertriebenen Kampfbewegungen. Dank der Dragon Engine wird die Wirkung dieser Bewegungen durch eine herrliche Ragdoll-Physik verstärkt, bei der Bösewichte durch den Raum geworfen werden und in eine beliebige Anzahl zerstörbarer Objekte einschlagen, während sie zu einem Haufen gebrochener Knochen und kaputter Gesäßmuskeln zusammenbrechen. Zusätzlich zu Serienheftklammern wie mehreren Kampfstilen und Wärmeaktionen (hier in EX-Aktionen umbenannt) führt Judgement einige neue Tricks ein, wie die Fähigkeit, für mächtige Schläge von den Wänden zu springen, sowie die Fähigkeit, die EX-Anzeige dafür auszugeben Ein aufgeladener EX-Modus, der Finishing-Moves gegen eine vorübergehende Leistungssteigerung und eine erweiterte Suite von Combo-Moves eintauscht.
Yagami ist angeblich kein skrupelloser Nachtwächter, sondern ein Detektiv auf der Straße, obwohl dies der Geschichte mehr zugute kommt als dem Gameplay. Während sein ständiges Schlafen ein großer Treibstoff für die sich langsam entwickelnde Handlung ist, fallen die neuen Teile des detektivorientierten Gameplays normalerweise etwas flach. Bei Tailing-Missionen folgt Yagami heimlich Zielen, und sie sind genauso langweilig wie so ziemlich jede Tailing-Mission, die jemals im gesamten Medium der Videospiele durchgeführt wurde. Die Verfolgungsjagden kehren von Yakuza 4 zurück, obwohl sie diesmal häufiger und automatisierter sind, flache Quick Time-Ereignisse, die wenig zum Erlebnis beitragen. Auf der anderen Seite ist das Durchsuchen von Tatorten nach Hinweisen und das Erkunden von Umgebungen mit einer RC-Drohne unterhaltsam und fördert die Ästhetik des Privatdetektivs von Yagamis Charakter.
Das Urteil fühlt sich nicht wie ein Spin-off oder ein kleiner Eintrag in der Yakuza-Serie an. Es fühlt sich an wie ein brandneuer Start in die verehrte Saga der gemeinen Straßen von Kamurocho. Spieler, die zuvor von Yakuzas Kernmischung aus aufrichtigem Kampf, dramatischem Geschichtenerzählen und exzentrisch vielseitigen Nebenhandlungen nicht beeindruckt waren, werden im Urteil nichts finden, was ihre Meinung ändern könnte. Fans, die nicht genug von Yakuza bekommen können, werden sich in der Welt des Gerichts wie zu Hause fühlen.
Der Publisher Sega hat in den letzten Jahren Yakuza-Spiele entwickelt, die als potenzielle Ausgangspunkte für Franchise-Neulinge dienen. Zwischen dem Prequel Yakuza 0 und dem Remake des Originalspiels Yakuza Kiwami hatten die Fans viele Möglichkeiten, sich auf die ganze Aufregung einzulassen. Das Urteil wirft die gesamte Besetzung und Geschichte der alten Spiele zugunsten eines Neuanfangs in Kamurocho ab und bietet damit einen hervorragenden Einstieg für Neuankömmlinge sowie eine aufregende, eigenständige Geschichte für Yakuza-Veteranen.
Das Urteil ist ab sofort für PlayStation 4 verfügbar. Screen Rant wurde eine Kopie zur Überprüfung auf PlayStation 4 Pro zur Verfügung gestellt.
