Man könnte sagen, dass The Walking Dead während seines gesamten Laufs einige bemerkenswerte Fehler gemacht hat, aber zweifellos ist das Schlimmste, Carl Grimes zu töten. Selbst die leidenschaftlichsten Anhänger von The Walking Dead müssten wahrscheinlich zugeben, dass die Serie nicht immer ins Schwarze getroffen hat. Die schwerfällige zweite Staffel verbrachte viel zu viel Zeit auf der Greene-Farm, der Gefängnisbogen wurde von einer langweiligen Krankheitsgeschichte geplagt, Tyrese wurde nie richtig genutzt und der Negan-Cliffhanger der sechsten Staffel verärgerte die Zuschauer mehr als er sie faszinierte.
Diese Fehltritte waren alle im Vergleich zur Zwischensaison-Premiere der achten Staffel von The Walking Dead in den Schatten gestellt. In der vorherigen Folge enthüllte Carl, gespielt von Chandler Riggs, dass er bei der Rettung von Siddiq im Wald einen Zombiebiss erlitten hatte, und nach einer Reihe emotionaler Abschiede verbeugte sich der Charakter in "Honor" und erlag nach dem Schreiben seiner Wunde herzliche Briefe an seine Lieben … und Negan.
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Als Sohn von Rick Grimes war Carl seit seiner Debütsaison in The Walking Dead allgegenwärtig gewesen, und natürlich hinterließ sein Ausstieg eine große Narbe in der Serie. Sogar in Staffel 10 ist Carls Tod stark zu spüren, aber größtenteils aus negativen Gründen. Carl zu töten erwies sich zu dieser Zeit als kontrovers, aber die Produzenten von The Walking Dead beruhigten schnell die Befürchtungen, dass der Verlust die zukünftige Geschichte tiefgreifend beeinflussen würde. Einige Saisons später bleibt The Walking Dead eine unglaublich beliebte Show, aber die Entscheidung, Carl zu schreiben, sieht im Nachhinein genauso dumm aus wie 2017. Deshalb ist Carls Tod der größte Fehler von The Walking Dead.
Carl Grimes war ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte der wandelnden Toten
Andrew Lincolns Rick war vielleicht der Hauptdarsteller von The Walking Dead, aber Carl war nie weit vom Rampenlicht entfernt. Von der Pflege seines Vaters über einen Zusammenbruch bis hin zum Ausblasen des Auges war Carl der Mittelpunkt einiger der größten Geschichten von The Walking Dead. Man könnte sogar sagen, dass Carls Entwicklung von Staffel 1 bis Staffel 8 die größte Geschichte in The Walking Dead ist. Carl entwickelt sich von einem schüchternen und pensionierten kleinen Kind zu einem leicht sadistischen und gewalttätigen Überlebenskünstler und entwickelt sich schließlich zu einem ausgeglichenen, mitfühlenden Individuum, das seine Rücksichtslosigkeit und seinen Mangel an Angst mit einem freundlichen Herzen zügelt, das bereit ist, mit Feinden zusammenzuarbeiten und den Bedürftigen zu helfen. Carls Entwicklung ist das drastischste und überzeugendste Charakterwachstum in der Serie, und die Geschichte eines Kindes, das durch die Zombie-Apokalypse aufwächst, ist vielleicht der Kern von The Walking Dead.
Carls erzählerische Bedeutung wird durch seine Rolle in Robert Kirkmans The Walking Dead-Comics unterstrichen. Der Schöpfer der Franchise wählte Carl als seine Lieblingsfigur in der Serie aus, und dies könnte der Grund sein, warum sich das gesamte Ende des Comics um Ricks Sohn dreht. Das letzte Kapitel von The Walking Dead spielt Jahre in der Zukunft, wenn Carl ein erwachsener Mann mit eigenen Kindern ist und das Schicksal der Menschheit eher durch seine Perspektive als durch die von Rick erzählt wird. Darüber hinaus spielt Carl eine bedeutende Rolle in den Comic-Bögen Whisperer und Commonwealth, und die AMC-Adaption musste dies umgehen, indem andere Charaktere die Lücke in Carls Geschichten schließen. The Walking Dead hat in seiner Zeit viele Charaktere getötet, aber nur Carls Abwesenheit erforderte, dass ganze Handlungen neu geschrieben wurden.
Aufgrund der Bedeutung von Carl sowohl in der Comic- als auch in der TV-Version von The Walking Dead wäre Chandler Riggs 'Charakter der ideale Ersatz für Rick Grimes gewesen, nachdem Andrew Lincoln die Show in Staffel 9 verlassen hatte. Nachdem er im Laufe von 8 so viel Entwicklung erlebt hatte Jahreszeiten und kurz vor dem Erwachsenwerden war Carl praktisch darauf vorbereitet, die Hauptrolle zu übernehmen, und hätte natürlich Ricks Vermächtnis weitergeführt, weil er sein Sohn war. Eine jüngere Hauptrolle könnte The Walking Dead wiederbelebt haben; Stattdessen entschied sich die Show für einen Ensemble-Ansatz, der trotz seiner eigenen Vorzüge nicht den Schwerpunkt bietet, den die Serie benötigt.
Chandler Riggs wollte nicht gehen
Jede Live-Action-Comic-Adaption hat den Nachteil, dass sie sich eher mit realen Schauspielern als mit 2D-Zeichnungen befasst, und dies bedeutet, dass das Schicksal bestimmter Charaktere manchmal nicht in der Hand der Show liegt. Im Fall von Andrew Lincoln zum Beispiel behauptete der britische Schauspieler, er wolle nach fast einem Jahrzehnt in der Rolle den Strapazen des hektischen Drehplans von The Walking Dead entkommen und mehr Zeit mit seiner Familie verbringen. Trotz der Auswirkungen, die Lincolns Abgang auf The Walking Dead hatte, ist es schwierig, mit solchen Überlegungen zu streiten, und unter diesen Umständen müssen Fernsehsendungen das Beste aus dem machen, was ihnen gegeben wird.
Dies war bei Chandler Riggs nicht der Fall. Nachdem Carl Grimes 'letzte Folge ausgestrahlt worden war, erklärte der junge Schauspieler offen, dass er nicht die Absicht habe, The Walking Dead zu verlassen, und war vom Tod seines Charakters genauso überrascht wie die Zuschauer. Riggs 'Vater traf sogar die Entscheidung in seinen sozialen Medien. Einige Fans haben die Theorie aufgestellt, dass AMC Carl entschieden hat, weil Riggs 'Alter bedeutete, dass er als erwachsener Schauspieler Anspruch auf zusätzliche Leistungen gehabt hätte. Offensichtlich ist AMC nie richtig herausgekommen und hat bestätigt, dass dies der Fall ist, aber es könnte eine ansonsten verwirrende personelle Veränderung erklären.
Carls wandelnder toter Tod hat nichts erreicht
Das Töten einer Hauptfigur, wenn der Schauspieler keine Anzeichen dafür zeigt, dass er gehen möchte, könnte vergeben werden, wenn der Tod tatsächlich dazu beigetragen hat, eine Geschichte oder einen Charakterbogen voranzutreiben, aber es ist schwierig zu argumentieren, dass dies für die Situation von Carl Grimes zutrifft. In einem Omen der kommenden Probleme wurden die ersten Folgen von Carls Tod in The Walking Dead schlecht behandelt. Rick war offensichtlich zutiefst verärgert, als Lincolns schauspielerische Fähigkeiten durchscheinten und das notwendige Gewicht und die Emotionen eines solchen Meilensteins vermittelten. Es dauerte jedoch nicht lange, bis sich Alexandrias Anführer neu konzentriert hatte und erneut darauf aus war, Negan zu besiegen. Verglichen mit der Reaktion von Rick, als Lori starb oder als das Gefängnis übernommen wurde, hat der Verlust von Carl nicht annähernd die langfristigen verheerenden Auswirkungen auf Rick, die er eigentlich haben sollte. Jede Bewegung, die Rick im Verlauf von The Walking Dead unternahm, war von Carl motiviert, und der Tod seines Sohnes hätte Rick bis ins Mark erschüttern sollen. Die Erkundung dieser Straße wurde geopfert, um die Fehde mit den Erlösern voranzutreiben, und in Wahrheit schien Rick nach Glenns Tod mehr verärgert zu sein.
Aus einer breiteren Sicht hat Carls Tod keinen wirklich erkennbaren Einfluss auf die Geschichte von The Walking Dead. Die große Auszahlung soll während des letzten Showdowns von Rick und Negan kommen - Rick hat die ganze Saison damit verbracht, nach Negans Kopf zu schießen, aber als er den Bösewicht in seiner Gnade hat, gewinnt Carls Botschaft des Friedens und der Zusammenarbeit und überzeugt Rick, die Gerechten zu nehmen Weg, Negans Leben zu schonen, ihn in eine Zelle zu werfen und stattdessen mit den verbleibenden Erlösern zu arbeiten. Wie die Comics beweisen, musste Carl jedoch nicht sterben, um dieses Ergebnis zu erzielen. Rick trifft die gleiche Entscheidung in der ursprünglichen Geschichte von The Walking Dead, jedoch in einem Moment der persönlichen Charakterentwicklung, anstatt sich vom Tod seines Sohnes inspirieren zu lassen.
In neueren Folgen sah Carls letzte Botschaft noch bedeutungsloser aus. Nach dem Verschwinden von Rick Grimes wurde Alexandria isoliert, Carol tötete die verbleibenden Retter und die Beziehungen mussten von Grund auf neu aufgebaut werden. Carls ohnehin schon schwaches Erbe in The Walking Dead war innerhalb einer einzigen Staffel entfernt worden.
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"Es ist nicht mehr so gut wie früher" ist eine der freundlicheren Aussagen, mit denen The Walking Dead im Jahr 2019 beschrieben wurde, und nicht die ganze Schuld dafür kann auf den provisorischen Grundstein von Carl Grimes gelegt werden. Trotzdem ist Carls Tod ein entscheidender Moment für den Niedergang von The Walking Dead und symptomatisch für den Ansatz „Schock zuerst, später Fragen stellen“, der zuvor Probleme verursacht hatte. Einige könnten behaupten, dass die zehnte Staffel von The Walking Dead eine deutliche Verbesserung gezeigt hat, und mit der Hinzufügung der Whisperers ist dieses Lob verdient. Trotz Carls Ausstieg ist der Qualitätsanstieg, den The Walking Dead in letzter Zeit verzeichnet hat, nicht darauf zurückzuführen.
Die 10. Staffel von Walking Dead kehrt 2020 auf AMC zurück.
