Kingdom Review: Pulpy Manga Adaptation ist eine unterhaltsame Geschichtsstunde

Kingdom ist oft melodramatisch und unapologetisch doof und kombiniert Manga-Tropen mit stilisierten Kampfszenen, um das Thema unterhaltsam zu gestalten.

Das Königreich von Regisseur Shinsuke Sato - eine Live-Action-Verfilmung von Yasuhisa Haras Manga-Serie, die nicht mit Netflix 'mittelalterlicher koreanischer Zombie-Horror-Show (die ebenfalls 2019 debütierte) mit demselben Namen zu verwechseln ist - ist Teil der Geschichtsstunde, aber meistens eine breiige Geschichte Action-Abenteuer, bei denen es mehr um blutiges, aber elegantes Schwertspiel als um kalte, harte Fakten geht. Das ist auch keine schlechte Sache. Mit seinem Comic-Ton und der leicht zugänglichen Reiseerzählung des Helden könnte Kingdom als Einstiegsdroge für Zuschauer dienen, die in der Vergangenheit Chinas (z. B. Zhang Yimous) noch keine hochkarätigere künstlerische Interpretation derselben Zeit erlebt haben Wuxia Feature Hero). Kingdom ist oft melodramatisch und unapologetisch doof und kombiniert Manga-Tropen mit stilisierten Kampfszenen, um das Thema unterhaltsam zu gestalten.

Das Königreich beginnt im Jahr 255 v. Chr. (Relativ kurz vor dem Ende der Warring States-Periode) im chinesischen Bundesstaat Qin, als sich ein junges Waisenkind namens Xin mit einem anderen Diener namens Piao anfreundet und die beiden vereinbaren, sich 10.000 Mal gegenseitig zu retten hofft, eines Tages Generäle zu werden und ihrem Leben in Knechtschaft zu entkommen. Jahre später sind Xin (Kento Yamazaki) und Piao (Ryô Yoshizawa) beide zu Schwertkämpfern herangewachsen, aber nur Piao wird von einem Krieger namens Chang Wen Jun (Masahiro Takashima) angeworben, um dem König zu dienen. Als der verräterische Halbbruder des Königs, Cheng Jiao (Kanata Hongô), einen Aufstand anführt, erfährt Xin, dass Piao ein Körperdoppel für den neu verbannten Herrscher Ying Zheng (auch Yoshizawa) war, und - als er merkte, dass er dies für seinen nutzen kann Vorteil - erklärt sich bereit, Ying Zheng dabei zu helfen, seinen Thron zurückzugewinnen und letztendlich die Warring States als ein Imperium zu vereinen.

Wie von Sato (Bleach-Film 2018), Hara und Tsutomu Kuroiwa (Das Böse und die Maske) geschrieben, basiert das japanischsprachige Königreich auf den meisten der gleichen mythischen Erzähltraditionen wie andere moderne amerikanische und japanische Comics und / oder deren Adaptionen. Ob es sich um eine Shakespeare-Rivalität zwischen den königlichen Halbgeschwistern Cheng Jiao und Ying Zheng handelt - letzterer wurde von einem Bürger gemeinsam erzogen - im Stil des letztjährigen Aquaman-Films oder um Xin und Piaos berührende Bromance, während sie sich aus verwaisten Kindern entwickeln Große Träume für erfahrene Kämpfer, die einen Zweck annehmen, der größer ist als sie selbst (denken Sie an Naruto, um nur einen Manga zu nennen, der in den Sinn kommt). Kingdom ist voller Elemente, die der Menge der Superhelden und Graphic Novels nur allzu vertraut sein sollten. Zwar bemüht es sich, diesen Handlungskonventionen und Charakterbögen eine Menge Tiefe zu verleihen, aber was ihm für größere Einsichten fehlt, wird im Allgemeinen durch dramatisches Flair und Kraft wieder wettgemacht.

Das erstreckt sich auf die Darbietungen der Besetzung, die von Hongôs Szenenkauen als dem heimtückischen Cheng Jiao (der ehrlich gesagt einen Schnurrbart hätte verwenden können, um sich zu drehen) bis zu Yamazakis charmant dreister Art als entschlossener Xin und Yoshizawas gewundenem, gesammeltem Temperament reichen Ying Zheng (dessen Schachmeister-Strategie den Kaiser vorwegnimmt, zu dem er später werden wird). Wie jeder anständige Mythos spielt auch Kingdom die Hauptrolle, wenn es um archetypische Unterstützer geht. Zu den herausragenden Persönlichkeiten zählen Masami Nagasawa als "Kriegerprinzessin" Yang Duan He (Häuptling des Bergstammes), Kanna Hashimoto als He Liao Diao (ein mutiger junger Bandit) (der Xin und Ying Zheng hilft) und Takao Ohsawa als Wang Qi, der legendäre General, der sich an die Philosophie "Sprich leise und trage einen großen Stock" hält. Die Sympathien des Films liegen letztendlich bei seinen unterprivilegierten Helden, und seine Verfechter ihrer Charakterqualität gegenüber ihren klassen- und machtbesessenen Unterdrückern macht es leichter zu akzeptieren, wie breit skizziert jeder ist.

Aber natürlich ist es die Kampfkunst-Aktion und das Spektakel, bei dem Kingdom die Waren wirklich liefert. Die Kinematografie von Taro Kawazu bereitet die Bühne für die Kampfsequenzen des Films mit seinen majestätischen Einspielungen, nimmt sich aber auch die Zeit, um die komplizierteren Details von Iwao Saitôs Produktionsdesign und Masae Miyamotos Kostümen (die die Einstellungen und Charaktere des Original-Mangas zu einem stilvoll aufregenden Leben erwecken) festzuhalten). Die Produktionswerte und die Kampfchoreografie von Kingdom sind nicht auf dem gleichen Niveau wie andere visuell-poetische historische Epen (siehe auch Yimous kollektive Filmografie), aber dennoch beeindruckend. Die schlockigeren Tendenzen des Films eignen sich auch gut für die Szenen, in denen die ausgefalleneren Bösewichte aus dem Ausgangsmaterial (unmenschliche Mörder, monströse Henker usw.) übertragen werden.

Insgesamt sorgt Kingdom für eine dramatisch aufgemotzte und gelegentlich alberne, aber insgesamt erfreuliche Erkundung der alten chinesischen Geschichte durch die Linse einer japanischen Manga-Adaption in Live-Action. Es ist bereits ein Monsterhit in seinem Heimatland (wo es fast so viel einspielte wie Avengers: Endgame an der diesjährigen Abendkasse), daher gibt es wirklich keinen Druck auf den Film, jemanden anzusprechen, der über das erwartete Nischenpublikum hier in den USA hinausgeht. Für diejenigen, die in der Nähe eines Theaters wohnen, in dem der Film gezeigt wird, lohnt sich diese Reise in die Vergangenheit auf der großen Leinwand.