Mortal Engines wiederholte alle Fehler des Hobbits und bezahlte diesmal den Preis. Die von Peter Jackson produzierte Adaption von Phillip Reeves Roman für junge Erwachsene (Regie: Christian Rivers, Jacksons langjähriger Storyboard-Künstler) ist die größte Kassenbombe des Jahres 2018 geworden für Universal. Es gibt viele offensichtliche Gründe dafür - das Marketing hat das potenzielle Publikum nie wirklich überzeugt, es gibt diesen Dezember einen immensen Wettbewerb durch eine Reihe größerer Franchise-Unternehmen - aber einer, der übersehen wurde, ist, wie ähnlich das gesamte Projekt dem Hobbit ist.
The Hobbit ist eine Trilogie von Filmen, die aus JRR Tolkiens ursprünglichem Mittelerde-Buch (erweitert durch die Anhänge der Rückkehr des Königs) hervorgegangen sind. Es handelt sich in hohem Maße um die Star Wars-Vorläufer des Franchise "Der Herr der Ringe". Eine Reihe von Filmen, die von einer ganzen Generation erwartet wurden, für die die ursprüngliche Trilogie ein bestimmendes kulturelles Wahrzeichen war, bei dem die Welt unter einem fehlgeleiteten kreativen Antrieb zusammenbrach. Die Hauptbeschwerden zu dieser Zeit waren das Aufblähen eines kurzen Buches in drei lange Filme (die erweiterten Schnitte betragen fast 9 Stunden), aber das ist nur der Einstiegspunkt für eine differenziertere Diskussion über fehlerhafte Anpassungsansätze.
Die Vergleiche zwischen Mortal Engines und The Hobbit existieren lange bevor Sie Peter Jackson anhängen. Es sind epische Fantasien, die auf bisher einzigartige Weise über die Realität riffeln und sich im Laufe ihrer klassischen Geschichte allmählich erweitern, bis das Schicksal der Welt in der Schwebe liegt. Das eine ist eine hohe Fantasie, die angeblich in unserer sehr fernen Vergangenheit spielt (ein Aspekt von Tolkiens Legendarium, den Jacksons Filme verloren haben, ist seine Darstellung als Schöpfungsmythos), das andere eine postapokalyptische warnende Geschichte, aber beide folgen ähnlichen Spuren und sind sicherlich offen für eine Großbildanpassung.
Es stellt sich jedoch die Frage, ob entweder der Ansatz des Herrn der Ringe zum Aufbau der Welt oder das Erzählen von Geschichten geeignet ist. Sowohl The Hobbit als auch Mortal Engines wurden bei der Veröffentlichung als Nachfolger von Jacksons bahnbrechender Trilogie eingestuft, doch eine Reihe kreativer Entscheidungen führte dazu, dass dies nicht der Fall war. Das einzig Erstaunlichere als die Ähnlichkeit ist, dass nur einer von ihnen als Fehlschlag angesehen wird.
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Mortal Engines & The Hobbit wurden aus Verpflichtung hergestellt
Letztendlich ist Filmemachen ein Geschäft, und so kommt es selten vor, dass ein Film nicht für offensichtliche finanzielle Zwecke gedreht wird. Hin und wieder kommt jedoch etwas hinzu, das so wunderbar künstlerisch motiviert ist. Ein Paradebeispiel ist die Trilogie "Der Herr der Ringe", die ebenso das Ergebnis von Peter Jacksons Leidenschaft für das Material ist wie die Mission, Milliarden von Dollar zu verdienen. Als sich das Projekt Ende der neunziger Jahre in Hollywood umsah, interessierten sich nur wenige Studios dafür. Dass es als volle drei Filme ungehindert gemacht wurde, ist nichts weniger als ein Wunder, und dass sie 2001-2003 herauskamen (im Gegensatz zu jedem anderen Punkt nach der Veröffentlichung), ist das direkte Ergebnis von Jacksons Antrieb.
Dieselbe Kraft gibt es nicht für The Hobbit oder Mortal Engines, Projekte, die einst Gegenstand von Jacksons Interesse waren, aber zu Beginn der Produktion mehr ausgefeilte Verpflichtungen waren. Der Hobbit hatte eine lange Vorproduktion, als Guillermo del Toro einen Zweiteiler inszenieren sollte, aber die langsame Bewegung bei der Erlangung der vollen Rechte, der Finanzierung und der Produktionsfreigabe ließ ihn beiseite treten. Leider war zu diesem Zeitpunkt zu viel Geld in das Projekt gesunken und Jackson musste sich steigern und sie innerhalb einer Frist machen (schließlich wurde er so erschöpft, dass er den zweiten Teil erneut in zwei Teile teilte, um eine vollständige Trilogie zu erstellen).
Mortal Engines hatte nicht ganz so viel Geld hineingegossen, war aber immer noch sehr gegen die Uhr. Die Rechte an dem Buch, das Jackson 2008 mit der Absicht erworben hatte, Regie zu führen, liefen Ende 2018 aus, und nachdem der Hobbit ihn bis 2014 außer Dienst gestellt hatte, wurde es eng. Zu diesem Zeitpunkt stieg Rivers auf und der Film ging in Produktion. Und obwohl es seit einem Jahrzehnt in der Entwicklung war, wurden die meisten Designs überarbeitet, um das Vergehen des Steampunk-Wahnsinns widerzuspiegeln. Am Ende wurde der Film möglicherweise nur wenige Wochen vor Ablauf der Rechte veröffentlicht.
Die Situation mit Mortal Engines ist bei weitem nicht so angespannt wie mit The Hobbit, aber das gleiche überwältigende Gefühl der Zeitbeschränkung, das durch finanzielle Überlegungen verursacht wurde, war von Anfang an da und scheint die Entstehung des Films stark beeinflusst zu haben.
