Nach über 40 Jahren im Fernsehen und in Filmen sind die Muppets zertifizierte Ikonen. Nach ihrer ersten großen Pause mit The Muppet Show in den 1970er Jahren folgte eine Karriere voller Erfolgsfilme nach Erfolgsfilmen. Dann kam der vorzeitige Tod des Mannes, der sie zu Stars machte - Jim Henson -, nach dem sich die Muppets nicht mehr erholen konnten und über ihre nächsten Filme stolperten. Erst 2011 würden sich The Muppets - zusammen mit Jason Segel - zu einem großen Erfolg zusammenfinden und ein starkes Comeback in ihrem neuen Zuhause, den Walt Disney Studios, beginnen.
Wie Sie sehen können, ist es ziemlich einfach, die Karriere von Hensons Kreationen so zu erzählen, als ob sie leben, Darsteller atmen und nicht aus Schaum und Filz bestehen - so werden diese Charaktere seit Jahren in den Medien dargestellt. Das war anfangs jedoch nicht Teil ihres Shtick, sondern die Behandlung der Muppets als tatsächliche Individuen, die von den populäreren und vorherrschenden Charakteren erfasst wurden. Und angesichts der Tatsache, dass Kermit, Miss Piggy, Fozzie Bear, Gonzo und die anderen jeden Puppenspieler, der sie jemals operiert hat (mit Ausnahme von Henson und vielleicht Frank Oz), an Bedeutung übertroffen haben, sollte es keine Überraschung sein, dass The Muppets irgendwann in ihrer Rolle spielen würden eigene Reality-Show.
The Muppets von ABC zielt darauf ab, das Reality-Fernsehen auf die gleiche Weise wie The Office oder Modern Family zu verspotten, mit einem Mockumentary-Stil, der mit sprechendem Interviewmaterial aus dem Kopf verbunden ist. Zum größten Teil funktioniert dieser Ansatz und ermöglicht es der Komödie, nicht nur von Szene zu Szene zu kommen, sondern auch direkt aus dem Mund der Muppets, mit cleveren Kommentaren, die direkt mit der Kamera gesprochen werden. Es gibt eine besonders selbstreferenzielle Verwendung des Gimmicks für sprechende Köpfe zu Beginn der Premiere (die auch in Trailern stark vertreten war) und es ist ein gutes Beispiel dafür, dass The Muppets eine offenere Parodie ist als frühere Mockumentary-Shows.
The Muppets fälscht auch Late-Night-Talk- / Varieté- / Comedy-Shows, insbesondere aber die Shows, die sich auf die Ereignisse hinter den Kulissen dieser Programme konzentrierten. In diesem Sinne ähnelt es 30 Rock oder Aaron Sorkins kurzlebigem Studio 60 auf dem Sunset Strip (was lustig ist, da ein gutes Stück „Walk and Talk“ verwendet wird, eine Leistung, wenn man sich daran erinnert, dass es sich um Marionetten handelt).. In diesem Fall arbeiten The Muppets alle für ein Late-Night-Programm von Miss Piggy - Up Late with Miss Piggy -, bei dem Kermit der bedrängte ausführende Produzent ist, Fozzie Piggys Ed McMahon oder Andy Richter, Gonzo der Hauptautor von Scooter ist der Talent Booking Agent, Dr. Teeth und The Electric Mayhem sind die House Band und so weiter.
Die unterschiedlichen Persönlichkeiten jeder Muppet passen sehr gut zu ihren Backstage-Rollen, was nur zu der Glaubwürdigkeit beiträgt, dass es für die Muppets so ist, wenn die Kameras ausgeschaltet sind. Obwohl dieser Aspekt nicht gerade Neuland ist. In der Muppet Show war Kermit der unglückliche heterosexuelle Mann, der für den wilden Haufen verantwortlich war, Miss Piggy, die Diva, Scooter, der Bühnenmanager usw. Und wo ABCs The Muppets am besten funktioniert, ist, wenn es um diese alten Gewohnheiten geht. Zum Beispiel erscheinen mürrische alte Zwischenrufer, Statler und Waldorf so, wie sie es unzählige Male zuvor getan haben, und obwohl (aber wahrscheinlicher, weil) sich nichts an ihrer Handlung geändert hat, sind sie ein Highlight der Episode.
Ein weiteres Muppet-Grundnahrungsmittel sind die mit Stars besetzten Cameos, und ABCs The Muppets nutzt sie gut, damit sich ihre Gaststars über sich selbst und die Charaktere der Show lustig machen können. Bereits in der Premiere traten Elizabeth Banks, Fitnesstrainerin Tracy Anderson und Tom Bergeron selbst auf - Banks als Up Late's Gast, Anderson als Piggy's Trainer und Bergeron als Ersatzgast, nachdem Piggy Banks aufgrund einer früheren Fehde abgelehnt hatte. Die Cameos sind witzig und werden gut im Format der Show präsentiert, wobei Banks eine lustige Szene gegenüber Scooter und Bergeron bekommt, was wahrscheinlich der lustigste Beat in der Episode ist.
Das größte Verkaufsargument hinter dieser neuen, "erwachseneren" Variante von The Muppets ist jedoch die stärkere Konzentration auf das Drama hinter den Kulissen, insbesondere auf die Auswirkungen der Miss Public und der sehr öffentlichen Trennung von Miss Piggy und Kermit. Und während diese Entwicklung narrativ sinnvoll ist und die notwendige Spannung hinzufügt, zwingt sie uns auch dazu, zu tief über die Beziehung zwischen Miss Piggy und Kermit nachzudenken. Es ist mehr als ihre Schöpfer jemals, das ist sicher, denn die Piggy / Kermit-Beziehung wurde in der Vergangenheit nie wirklich nachdenklich untersucht.
Es könnte sich als schwierig erweisen, diese Beziehung als zentralen Fokus der Serie in den Vordergrund zu rücken. Warum waren Piggy und Kermit überhaupt zusammen? (Darüber hinaus wurden sie so geschrieben.) Was sehen sie ineinander? Was mögen sie aneinander? Und was am wichtigsten ist: Gibt uns ABCs The Muppets einen Grund, warum wir dafür sorgen sollten, dass sie zusammen sind, außer "nur weil"? Wenn nicht, was bringt es dann, einmal pro Woche eine Show zu sehen, die sich hauptsächlich mit dem Drama um Piggy und Kermits felsige Beziehung befasst? Es ist ein erschreckend tiefes Kaninchenloch voller Fragen, wenn wir es zu genau untersuchen, eines, das ABC eher früher als später verloren gehen könnte.
The Muppets von ABC funktioniert am besten, wenn The Muppets so seltsam und verrückt sind, wie wir sie kennen und lieben gelernt haben. Aber die Show leidet immer dann, wenn sie sich zu sehr auf das persönliche Drama konzentriert und sie als abgestumpfte Versionen ihrer selbst malt, ohne den Optimismus und die Freude, die jede Faser von The Muppets 2011 durchdrungen haben. Wenn sich The Muppets über das sensationelle Drama lustig machen, ist das ein Aufruhr. Wir hoffen, dass sie sich im Verlauf der Saison stärker auf die Komödie stützen.
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Die Muppets werden dienstags um 20 Uhr auf ABC ausgestrahlt.
