[Dies ist ein Rückblick auf Penny Dreadful Staffel 2, Folge 3. Es wird SPOILERS geben.]
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Penny Dreadful ist oft von seiner besten Seite, wenn das atmosphärische Handwerk der Serie zum Einsatz kommt, um die Geschichte von Vanessa Ives abzurunden. Diese Momente führen normalerweise zu einem tiefen Eintauchen in die Geschichte des Charakters. Ganze Episoden werden Rückblenden übergeben, die zeigen, wie die Show mit diesen wunderbaren Abweichungen von Vanessas eindringlicher Vergangenheit umgeht. In Staffel 1 war es "Closer Than Sisters", eine Stunde, in der die zerbrochene Verbindung zwischen Vanessa und Mina Murray und die emotionalen, psychologischen und übernatürlichen Folgen einer verheerenden sexuellen Indiskretion untersucht wurden. Es war der erste Teil von Vanessas Coming-of-Age-Geschichte, eine Geschichte, die sich im Dunkeln weiter entfaltet und "The Nightcomers" fesselt.
Wenn es bei "Closer Than Sisters" um das Aufbrechen von Bindungen zwischen Schwestern ging, geht es bei "The Nightcomers" um die Bildung dieser Bindungen. Beide Geschichten zeigen die tiefe, emotionale Verbindung zwischen zwei Frauen, indem sie entscheidende Momente in Vanessas Vergangenheit veranschaulichen, die sie auf eine dunkle Reise führen, von der sie eine veränderte Person zurückbringt. Wenn der erste Moment Vanessa aushöhlte, erfüllte der zweite sie mit ziemlicher Sicherheit mit einem neuen Gefühl von Selbst und Zweck.
Es ist kein Geheimnis, dass Eva Green eine Kraft war, mit der man bei Penny Dreadfuls mittlerweile elf Folgen rechnen muss. Aber hier tritt Patti LuPone mit Green in einem unglaublichen Gastauftritt auf, der die Show so gut wie stiehlt. LuPone spielt The Cut-Wife, eine isolierte Frau im Moor, die verschiedene unausgesprochene Aufgaben für die benachbarten Dorfbewohner wahrnimmt und ihnen Zugang zu Zaubersprüchen, Medikamenten und, wie ihr Name andeutet, Abtreibungen bietet. Sie ist eine Ausgestoßene, die von Männern angespuckt wird, wenn sie an ihr im Wald vorbeikommen, und dennoch aufgefordert wird, ihre Fehler zu beheben. Sie ist auch eine Hexe, die eine Vergangenheit mit der Antagonistin der Saison, Evelyn Poole, teilt, die von Satan genauso gebrandmarkt wurde wie Pooles Akolythen, obwohl ihre Wege Jahrhunderte zuvor abgelenkt wurden.
Es gibt genug Geschichten auf der Reise der Cut-Wife, um eine weitere Staffel von Penny Dreadful zu füllen, und die Folge ist so gut, dass es eine echte Schande ist, dass wir nicht mehr bekommen. Vom ersten Moment an, als Vanessa durch ein blutiges Symbol vor dem Haus der alten Frau in ihren Spuren gestoppt wird, ist klar, dass etwas Besonderes passieren wird. Und von dort aus wendet der Episodenschreiber und Serienschöpfer John Logan die gleichen Tricks an, die er in "Closer Than Sisters" und "Possession" gemacht hat, nämlich mit der Zeit so zu spielen, dass wir davon ausgehen können, dass ein beträchtlicher Teil davon vergeht. Aber anstatt zu sehen, wie Seiten in einem Kalender vorbeiziehen, bewegt es sich wie in einem Traum, mit nur einem vagen Gefühl, dass die Welt jenseits der nebelverhangenen Moore mit der Geschichte weitergeht, die sich hier abspielt.
Die gleiche vage Verträumtheit wird auf Vanessas Interaktionen mit der Cut-Wife angewendet, aber sie sind nicht ohne Zweck. Szene für Szene füllt sich eine Lücke über Vanessa, von der niemand wusste, dass sie gefüllt werden muss, und dennoch fühlt sich die Erfahrung der Serie irgendwie reicher an. Ethan Chandler taucht nur kurz in der Folge auf, und dennoch ist seine Anwesenheit durchgehend spürbar, nachdem Vanessa ihn nach einem starken Rückruf auf die Kartenlesung gebeten hatte, in der Serienpremiere zurückzutreten.
Diesmal wird Vanessa jedoch gebeten, "eine Karte auszuwählen, eine beliebige Karte". Natürlich zeichnet sie den Teufel, was eine Menge Angst hervorrufen sollte, aber stattdessen muss die Teufelskarte, wie die alte Hexe ihr sagt, nicht genau das Böse bedeuten; es kann andere Dinge bedeuten, wie ein dunkler Liebhaber, der eine einzigartige Art von Terror bringt, etwas Unwiderstehliches. Dieser Austausch zwischen den beiden Frauen, bei dem die alte Hexe Vanessa auf einen bestimmten Weg bringt, den die titelgebenden Nightcomer vor langer Zeit verlassen haben, und dem Publikum gerne ein Verständnis für Vanessas Bedeutung vermittelt. "Ich habe dich bei jedem Schritt über das Moor gespürt", sagt sie zu Vanessa, bevor sie verkündet, dass die Anwesenheit der jungen Frau eine willkommene Art von Gefahr mit sich bringt, etwas "Würze" für ihre letzten Tage.
Was 'The Nightcomers' zu einer so großartigen Episode macht, ist, dass es sich nicht um eine Trainingsmontage handelt, wie Vanessa zu der Frau wurde, die sie jetzt ist, oder warum sie sich mit dem Symbol des Skorpions identifiziert. Stattdessen spricht es für ihre Erfahrung als Frau und zeigt die verschiedenen Wege auf, die ihr zur Verfügung stehen, von denen viele unweigerlich zu Begegnungen mit aggressiven Männern führen - die in der gesamten Episode als Entfaltung auf einem tatsächlichen Weg dargestellt werden.
Eine solche Begegnung ist mit Sir Geoffrey Hawkes (Ronan Vibert), dem Mann, den Evelyn Poole manipuliert, und durch den Joan Clayton (auch bekannt als Cut-Wife) schließlich ihren Tod findet. Hawkes fungiert als Linse, durch die die Episode die Geschlechterrollen untersucht, da der wohlhabende Landbesitzer von der Cut-Wife behindert und von Poole kontrolliert wird, der in einer wunderbar gestörten Szene den Mann verunglimpft. Sie nennt ihn einen "Stummen, Spielzeug, Spielzeug, Sklaven, Biest, Fickmann", bevor sie ihn dazu verleitet, endlich mit erschreckender Gewalt gegen die alte Hexe und Vanessa vorzugehen.
Es ist bemerkenswert, wie es der Episode gelingt, ihre Energie auf Vanessa und die Cut-Wife zu konzentrieren, und dennoch eine Reihe großartiger Momente mit Poole liefert. Bisher waren Helen McCrory und ihr teuflisches Lächeln in dieser Staffel selbst eine Art wunderbarer Exkurs, der den Hintergrund der Geschichte ausfüllte, indem sie dem spürbaren Gefühl der Angst ein Gesicht, einen Namen und eine exquisite Stimme verlieh, die vor Bosheit tropfte. Nur hier zu sehen, wie sie durch eine Weide mit grasendem Vieh geht, sie mit der geringsten Berührung tot umfallen lässt oder wie Poole die Cut-Wife zurück auf den dunkleren Weg lockt, spricht für die Kraft und Notwendigkeit von McCrorys Anwesenheit in dieser Saison.
In vielerlei Hinsicht ist 'The Nightcomers' die Episode, auf die wir gewartet haben. Obwohl es sieben Jahre in der Vergangenheit spielt, macht die Erzählung die Gegenwart umso dringlicher und unmittelbarer. Es gibt immer noch Fragen darüber, was Pooles Meister letztendlich mit Vanessa will, aber jetzt gibt es einen größeren Kontext für die Reisen beider Frauen. Und damit einher geht ein besseres Verständnis der Wege, die sie zurücklegen, und wie nahe sie tatsächlich beieinander sind.
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Penny Dreadful fährt nächsten Sonntag mit 'Evil Spirits in Heavenly Places' um 22 Uhr auf Showtime fort.
