Diejenigen, die die Filmindustrie genau oder sogar beiläufig verfolgen, sind sich zweifellos der Macht bewusst, die das MPAA-Bewertungssystem besitzt: eine Macht, die sich besonders auf die Grenze zwischen PG-13 und R konzentriert Als Teenager und Kinder verliert ein Film mit R-Rating an ausreichendem Kassenpotential, sodass die Studios im Allgemeinen darauf bestehen, dass ihre Titel mit großem Budget strikt im PG-13-Bereich gehalten werden.
Ein besonders unmittelbares Beispiel dafür ist der derzeitige Kampf, Deadpool auf die Leinwand zu bringen. Das R-Rated-Drehbuch, das von den Zombieland-Autoren Rhett Reese und Paul Wernick verfasst wurde, wurde von Fans und Kritikern gleichermaßen gut aufgenommen, nachdem es online durchgesickert war. Star Ryan Reynolds ist bestrebt, mit dem Projekt zu beginnen, ebenso wie Regisseur Tim Miller, aber Twentieth Century Fox hält immer noch grünes Licht, obwohl Reese und Wernick darauf bestehen, dass der Film für rund 50 Millionen US-Dollar gedreht werden könnte, um das Projekt zu erhöhen potenzielle Gewinnspanne.
Angesichts der Bedeutung der Grenze zwischen den Bewertungen PG-13 und R ist es seltsam zu erfahren, dass "familienfreundliche" Filme möglicherweise noch gewalttätiger sind als solche, die älteren Zuschauern vorbehalten sind!
Brad Bushman, Professor für Kommunikation und Psychologie an der Ohio State University, der zuvor bemerkenswerte Arbeiten zum Thema Videospielgewalt und Jugendaggression veröffentlicht hat, hat in einer Studie mit 945 Filmen mit den höchsten Einnahmen festgestellt, wie viel Gewalt auf dem Bildschirm zu verzeichnen ist seit 1950 mehr als verdoppelt, und dass PG-13-Filme tatsächlich mehr Waffengewalt zeigen als Filme mit R-Rating.
Die erste dieser Erkenntnisse ist nicht allzu überraschend, da Filme seit den 1950er Jahren in vielerlei Hinsicht extremer geworden sind (da sich die kulturellen Ansichten über das Akzeptable verschoben haben), aber die Variation der Trends zwischen den Bewertungen ist besonders interessant. Beispielsweise ist die Waffengewalt in G- und PG-Filmen seit 1985 zurückgegangen, und in Filmen mit R-Rating ist das Ausmaß der Waffengewalt mehr oder weniger gleich geblieben. In PG-13-Filmen ist die Anzahl der gezeigten Waffengewalt jedoch erheblich gestiegen, so dass sie in den letzten Jahren tatsächlich die von Filmen mit R-Rating überholt hat.
Während die Reaktion auf die Studie darin bestehen könnte, Verbindungen zwischen Bildschirmschießereien und realer Waffengewalt herzustellen, ist es wichtig zu beachten, dass die nationalen Statistiken keine Korrelation zeigen, die dies unterstützen würde. Tatsächlich hat die amerikanische Jugendgewalt und Waffenkriminalität seit Anfang der neunziger Jahre stetig abgenommen, wobei die Festnahmen wegen Gewaltverbrechen unter jungen Menschen derzeit auf einem 32-Jahrestief liegen. Dennoch schließt Bushman seine Studie mit der Behauptung ab, dass das Betrachten von Gewalt auf dem Bildschirm die reale Aggression unter Jugendlichen erhöhen könnte.
Die Studie wirft auch die sehr interessante Frage auf, wie die MPAA Filme bewertet, und einige der Doppelmoral, die innerhalb des Bewertungssystems existieren. Gewalt zum Beispiel ist weit weniger tabu als Sex, und sowohl Sex als auch Gewalt existieren in einem weiten, verwirrenden und verzweigten Ausmaß zwischen dem, was als beleidigend angesehen wird und dem, was nicht. Das streng geheimnisvolle und nach Meinung einiger Filmemacher unfair voreingenommene System der MPAA war Gegenstand eines Dokumentarfilms von 2006 mit dem Titel "Dieser Film ist noch nicht bewertet", in dem einige der Absurditäten und Widersprüche bei der Bewertung von Filmen aufgedeckt wurden.
Im Fall von Gewalt in Filmen scheint es einfacher zu sein, mit Waffengewalt davonzukommen. Der unmittelbarste Grund dafür ist die Nähe; Filmemacher können so viele Bösewichte zeigen, wie sie möchten, solange die Kamera nie nah genug ist, um das Weiß ihrer Augen (oder genauer gesagt das Rot ihres Blutes) zu sehen. Im Gegensatz dazu ist eine Figur, deren Finger in einer Horrorfilm-Nahaufnahme abgeschnitten ist, vielleicht nicht so tödlich, aber wesentlich grausamer. Diese Ergebnisse scheinen vor allem zu zeigen, dass sich Gewalt verkauft, auch wenn sie Lücken im Bewertungssystem finden muss, um das Publikum zu erreichen.
Bushmans Studie ist ein interessanter Blick darauf, wie sich Filme im Laufe der Jahre verändert haben und wie Gewalt auf dem Bildschirm von der MPAA beurteilt wird. Es ist jedoch enttäuschend, dass ein Großteil des Papiers aus Versuchen besteht, eine Verbindung zu Gewalt in der realen Welt herzustellen, die auf wenig mehr als basiert Anekdoten (der einleitende Absatz zitiert zum Beispiel die Dark Knight Rises-Schießerei von James Holmes in Aurora im letzten Jahr) und frühere Laborstudien über Aggressionen, denen die externe Gültigkeit fehlt. Wenn die zunehmende Waffengewalt in Filmen zu einer allgemeinen Zunahme von Gewalt und Aggression unter Jugendlichen geführt hat, warum taucht sie dann nicht auf dem Radar auf?
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