Die meisten Leute haben wahrscheinlich zumindest die Namen Tonya Harding und Nancy Kerrigan gehört. Vieles wird auch an die vielversprechenden Eiskunstlaufkarrieren erinnern, die beide Frauen hatten, bevor ein brutaler Angriff auf Kerrigan im Jahr 1994 ihre Karriere beinahe beendete und Hardings Ruf unwiderruflich ruinierte. Dieser Vorfall ist nun Gegenstand einer neuen Biografie, I, Tonya, in der Margot Robbie als Harding und Sebastian Stan als Hardings On-Off-Ehemann Jeff Gillooly zu sehen sind. Allison Janney spielt Hardings Mutter LaVona Golden, während Caitlin Carver die Rolle von Kerrigan übernimmt. Der Trailer zum Film rühmt sich, dass er auf einer "wahnsinnigen wahren Geschichte" basiert, aber Robbies vierte wandbrechende Tonya steht dem Konzept der Wahrheit skeptisch gegenüber.
Ich, Tonya, erzähle von der berüchtigten Rivalität zwischen den beiden Skatern, aber auch von Hardings Leben - ihrer Ehe mit Gillooly, ihrer Beziehung zu ihrer Mutter und ob sie von dem Angreifer wusste, der angeheuert wurde, um Kerrigans rechtes Knie brutal zu schlagen mit einem Schlagstock. Die Berichterstattung in der Presse war zu dieser Zeit, gelinde gesagt, intensiv, aber was die Leute zu wissen glauben (basierend auf Presseberichten) und wie Hardings Leben tatsächlich war, sind zwei sehr unterschiedliche Geschichten.
Lassen Sie uns zuerst den Angriff auf Nancy Kerrigan angehen. Harding und Kerrigan waren Rivalen, und beide waren aus armen Verhältnissen an die Spitze der Eiskunstlaufwelt aufgestiegen. Kerrigan stammte aus einer ehrlichen, hart arbeitenden Familie und wurde von der Skating-Community und der größeren Sportwelt begrüßt. Sie hatte Sponsorenverträge, war eine beliebte und beliebte Frau und wurde gut präsentiert. In den neunziger Jahren (und man könnte sich verzeihen lassen, dass sich nicht viel geändert hat) war das Aussehen wichtig. Harding wurde unterdessen von ihrer alkoholkranken, missbräuchlichen Mutter aufgezogen. Sie verließ die Schule in der 10. Klasse und hatte mit 19 Jahren Gillooly geheiratet - einen Mann, der sie während ihrer turbulenten Beziehung körperlich, geistig und sexuell missbrauchte.
Harding und Kerrigan, die heftigen Rivalen auf der Eiskunstlaufstrecke, gehörten ebenfalls zum selben Team - nämlich dem US-amerikanischen Eiskunstlauf-Team, das sich auf die Olympischen Winterspiele 1994 vorbereitete. Am 6. Januar 1994 nach einer Trainingseinheit auf einer Eisbahn in Detroit. Kerrigan trat vom Eis und wurde mit einem Teleskopstab über dem rechten Knie getroffen. Später stellte sich heraus, dass der Angriff von einem Mann namens Shane Stant ausgeführt wurde, der von Gillooly und Hardings selbsternanntem Leibwächter Shawn Eckhardt angeheuert worden war. Stant wurde angeheuert, um Kerrigans Bein zu brechen, was sie unfähig machte, an den Olympischen Spielen in diesem Jahr teilzunehmen, und damit Harding den Weg ebnete, Gold zu holen.
Kerrigans Bein war nicht gebrochen, aber sie musste sich von den Nationalen Meisterschaften zurückziehen, die Harding gewann. Sie war jedoch zu dem Zeitpunkt, als die Olympischen Spiele herumliefen, vollständig erholt und holte sich die Silbermedaille, während Harding nur den achten Platz erreichte. Zu dieser Zeit war Harding Gegenstand intensiver Medienspekulationen. Gillooly, Eckhardt und Stant waren bereits angeklagt worden, und Hardings angebliche Beteiligung führte dazu, dass die Medien sie endlos verfolgten: Sie kampierte vor ihrem Haus, folgte ihr zu den Olympischen Spielen und ließ sogar ihren Lastwagen abschleppen, sodass sie das Haus verlassen musste.
Gillooly akzeptierte ein Plädoyer als Gegenleistung für die Aussage gegen Harding. Er verbüßte wegen seiner Beteiligung an dem Angriff Zeit im Gefängnis, ebenso wie Eckhardt und Stant, aber Harding bekannte sich schuldig, um die Strafverfolgung zu verhindern, um die Gefängnisstrafe zu vermeiden. Sie erhielt drei Jahre Bewährung, 500 Stunden Zivildienst und wurde mit einer Geldstrafe von 160.000 US-Dollar belegt. Sie musste sich auch von allen anstehenden Wettbewerben zurückziehen und trat aus der US World Eiskunstlauf-Vereinigung aus. Später im Jahr führte die USFSA ihre eigenen Ermittlungen durch, beraubte Harding 1994 ihres Meistertitels und verbot ihr lebenslang die Teilnahme als Skaterin oder Trainerin.
Hardings Karriere erholte sich weder auf noch außerhalb des Eises, während Kerrigan eine Zeit lang Amerikas Liebling war, bis sie bei den Olympischen Spielen erwischt wurde, wie sie einen anderen Konkurrenten schlecht mundete, und später im selben Jahr Mickey Mouse dissen konnte. Ihr goldenes Familienbild wurde auch verbeult, als sich herausstellte, dass ihr Vater nach einem gewaltsamen Kampf mit Kerrigans Bruder, der später wegen Totschlags verurteilt wurde, an Herzversagen starb.
Die Öffentlichkeit bevorzugte Kerrigan bei weitem immer noch, aber wurde Harding von den Medien zu Unrecht verleumdet? Es ist etwas, das ich, Tonya, anhand von Dialogen aus Interviews mit Harding eingehend untersuche. Obwohl sie immer jede Beteiligung an dem Vorfall bestritten hat, ist es immer noch unklar, ob Harding von der Verschwörung wusste, bevor sie passierte. Der Film konzentriert sich darauf, wie Harding in die Situation geriet, in der sie sich befand: gefangen in einer gewalttätigen, lieblosen, missbräuchlichen Ehe, aus der sie nicht entkommen konnte, selbst wenn sie es versuchte.
Ich, Tonya, beschreibe die Gewalt, die Harding erlitten hat, in kompromisslosen Einzelheiten, einschließlich der Art und Weise, wie die Behörden ihre Notlage ignorierten - sowohl als Kind durch die Hand ihrer Mutter als auch als Erwachsener durch die Hände von Gillooly. Obwohl es nicht möglich ist, ihr Verhalten gegenüber ihrem Rivalen zu dulden - wenn sie tatsächlich mitschuldig war -, wirft Tonya die Frage auf, warum vor diesem Zeitpunkt noch niemand Harding geholfen hat. Sie reichte mehrere einstweilige Verfügungen gegen Gillooly ein, und die Behörden wussten, wie ihre Mutter sie behandelt hatte - und doch, wie wir dieses Jahr allzu oft gehört haben, haben sie ein Auge zugedrückt. Sie denken vielleicht, Sie wissen alles über Tonya Harding und Nancy Kerrigan, aber was Sie wirklich wissen, ist, was die damaligen Medien beschlossen haben, Ihnen zu sagen. Ich, Tonya, erzähle die ganze rohe, hässliche, brutale Geschichte, und es liegt an Ihnen, sich selbst zu entscheiden.
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