Die Nachricht, dass Valve das Indie-Studio Campo Santo erworben hat, war etwas überraschend, da die beiden auf den ersten Blick als unwahrscheinliche Mischung erscheinen. Valve ist einer der größten Namen in Videospielen, hinter revolutionären Titeln wie der Half-Life-Serie und der äußerst beliebten digitalen Vertriebsplattform von Steam. In der Zwischenzeit hat Campo Santo die atemberaubende Firewatch entwickelt, ein introspektives Spiel, das sich vielleicht am besten durch nuanciertes Geschichtenerzählen und tiefe Charakterbildung auszeichnet.
Trotzdem sitzt Campo Santo jetzt unter Valves Flügel. Der Entwickler wird San Francisco gegen Valves Hauptsitz in Bellevue, Washington, tauschen, wo er weiter an dem aktuellen Projekt In the Valley of Gods arbeiten wird, das nächstes Jahr veröffentlicht werden soll und nun von Valve veröffentlicht wird. In der Zwischenzeit wird die Unterstützung für Firewatch fortgesetzt, und das Team wird seine Position als Spieleentwickler beibehalten.
Es fühlt sich für Valve sicherlich anders an. Das Unternehmen schlummert seit einiger Zeit, wenn es um die Entwicklung neuer Spiele geht, und priorisiert stattdessen das Wachstum von Steam als Plattform. Zu den Spielen, für die der Entwickler in den letzten Jahren große Beiträge geleistet hat, gehörten das MOBA-Spiel DotA 2, die Shooter-Serie Counter-Strike und die fortgesetzte Unterstützung von Team Fortress 2, während Fans von Spielen wie Half-Life übrig geblieben sind mit wenig zu arbeiten mit anderen als Episode 3 Handlung enthüllt.
Die Gänge von Valve haben jedoch in letzter Zeit begonnen, sich zu drehen. Es gab ein wenig nebulöses Rumpeln bei der Entwicklung von VR-Spielen, bevor das Unternehmen bestätigte, dass es wieder mit der Entwicklung von Spielen beginnen würde. Was genau diese Spiele sein werden, bleibt abzuwarten, aber die Tatsache, dass Valve den Schritt für Campo Santo gemacht hat, gibt Videospielfans vielleicht einen Indikator dafür, was sie erwartet.
Wenn Valve zuvor ein anderes Studio erworben hat, liegt dies im Allgemeinen an einer bestimmten Stärke, die der Entwickler gezeigt hat. Der letzte größere Kauf von Valve war Turtle Rock, ein Studio, das die Aufmerksamkeit von Valve auf sich zog und in die Entwicklungsphase von Counter-Strike aufgenommen wurde. Mit einer besonderen Fähigkeit für KI wurde das von ehemaligen Mitgliedern der Westwood Studios gegründete Studio mehrfach für Counter-Strike-Arbeiten unter Vertrag genommen, bevor es zu Left 4 Dead wechselte, dem kooperativen Horror-Shooter, der heute eine der bekanntesten Eigenschaften von Valve ist.
Turtle Rock wurde von Valve offiziell vor der Veröffentlichung des ersten Left 4 Dead übernommen, bevor sich das Studio vom Steam-Schöpfer trennte. Es war jedoch klar, dass Valve eine Fähigkeit sah, die Turtle Rock besaß - in diesem Fall starke KI-Builds und ein ansprechendes Multiplayer-Gameplay - und einen Weg sah, diese am besten zu nutzen. Am Ende entstand das dynamische AI-Director-Modell von Left 4 Dead und eine der unterhaltsamsten Multiplayer-Shooter-Serien überhaupt. Kurz gesagt, Valve scheint das Potenzial zu schätzen, etwas Großes zu schaffen.
Vor diesem Hintergrund ist klar, dass Campo Santo etwas hat, das Valves Interesse geweckt hat. Das Studio passt in die gleiche Form wie Turtle Rock, mit einem Kernteam etablierter und talentierter Entwickler, aber es gibt auch einen Stil und eine Betonung, die Campo Santo auf einzigartige Weise besitzt: die Fähigkeit, faszinierende Geschichten mit echten Charakteren und Dialogen zu erzählen. Dies könnte das sein, wonach Valve sucht und was Campo Santo künftig unter Valves Besitz bieten könnte.
Schließlich ist eine der größten Kritikpunkte, die Valve in den letzten Jahren gesehen hat, dass das, was den Entwickler großartig gemacht hat, fehlt. Valve machte sich nicht nur einen Namen, indem es das Geschäftsmodell von Videospielen änderte, sondern auch die Art und Weise, wie Spielgeschichten erzählt wurden. Die erste Halbwertszeit mag jetzt veraltet erscheinen, aber für die Zeit fühlte sie sich frei fließend an, mit einem ganz anderen und natürlicheren Gefühl als die meisten anderen Spiele. Inzwischen mag Half-Life 2 für seine Physik-Engine in Erinnerung bleiben, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung lag der Schwerpunkt ebenso auf der sorgfältigen Art und Weise, wie Valve Charaktere baute, insbesondere Alyx Vance.
Hier möchten Valve-Fans vielleicht nach weiteren Hinweisen suchen, was das Unternehmen für die Zukunft geplant hat. Es gibt anscheinend eine Reihe von Projekten in der Entwicklung bei Valve, und wenn Campo Santo mit In the Valley of Gods fertig ist, ist es möglicherweise keine Überraschung, dass sie sich auf etwas bewegen, das viel narrativer ist als die jüngsten Veröffentlichungen von Valve. Was auch immer passiert, es wird bestimmt interessante Dinge geben.
Quelle: Campo Santo
