Valves Online-Sammelkartenspiel Artifact stirbt und es stirbt schnell. Im Dezember stellten die Spieler fest, dass No Man's Sky mehr gleichzeitige Benutzer auf Steam hatte als Valves neuestes Spiel, und dass sich der Abwärtstrend fortgesetzt hat. Artefakt scheint keine Traktion zu gewinnen, und das Spiel hat jetzt einen Rückgang der Spieler gleichzeitig um 97, 5 Prozent im Vergleich zu seinen Startzahlen verzeichnet.
Artefakt sollte Valves Antwort auf einen wachsenden Online-Kartenspielmarkt sein. Hearthstone ist seit vielen Jahren ein dominierender Spieler in diesem Genre, und der jüngste Start des Esport-Programms von Magic Arena hat ein erneutes Interesse an dem Medium geweckt. Mit dem weltberühmten Spieledesigner Richard Garfield hinter Artifacts Mechanik schien es eine todsichere Wette zu sein, ein sofortiger Spieler innerhalb des Genres zu werden, insbesondere als berühmte Spieler seiner Konkurrenten anfingen, darüber zu twittern und vor der Veröffentlichung in Einladungsturnieren aufzutreten.
Die Realität sah jedoch anders aus als der Traum von Artifact. Am 16. Januar fiel Artifact unter 1500 gleichzeitige Spieler und war damit das 145. beliebteste Spiel in Steam Charts. Damit war es in der Gesellschaft von Dark Souls II, einem Einzelspieler-Spiel, das seit Jahren auf dem Markt ist. Als Referenz hatte sogar Portal 2 - ein Spiel aus dem Jahr 2011 - zu dieser Zeit mehr Spieler als Artifact.
Es gibt einige Gründe, die zum scheinbar schnellen Tod von Artifact beigetragen haben könnten. Das Pay-to-Play-Modell von Artifact wurde unmittelbar nach der Veröffentlichung des Spiels vielfach kritisiert, da es unmöglich war, neue Karten zu erhalten, ohne zuvor mehr Geld zu zahlen. Dies kam bei den Fans schlecht an, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Artifact auch einen anfänglichen Buy-In-Preis von 20 US-Dollar hatte, was seine Konkurrenten nie gefordert hatten. Offensichtlich vertraute Valve auf die Tatsache, dass das angebotene Spiel süchtig machen und gut genug sein würde, um die Leute davon zu überzeugen, die Free-to-Play-Modelle, die zur Norm des Genres geworden sind, hinter sich zu lassen.
Leider ist Artifact auch eines der komplexesten online verfügbaren Kartenspiele. Während dies für einige der Profi-Kartenspieler, die es aufgegriffen haben, attraktiv geblieben ist, hat es eher als Eintrittsbarriere für potenzielle Gelegenheitsfans fungiert. Die Lernkurve in Kombination mit der Abhängigkeit des Spiels von Sekundärmärkten und Pay-to-Play-Modellen hat zu einem schwierigen Verkauf geführt und zeigt sich in der aktuellen Spielerbasis von Artifact.
Valve hat bekannt gegeben, dass es plant, Artifact noch lange nach seiner Veröffentlichung zu unterstützen. Es ist immer noch geplant, ein Turnier im Wert von 1 Million US-Dollar im Laufe des Jahres 2019 zu veranstalten, und es ist möglich, dass Valve verstärkt darauf drängt, Spieler zurückzugewinnen, wenn das Turnier näher rückt. Der Marktplatz für das Spiel hat sich ebenfalls erholt, was bedeutet, dass es einfacher ist, einen Satz jeder Konkurrenzkarte zu besitzen als jemals zuvor. Für Artifact ist es also nicht alles trostlos, aber es befindet sich an einem gefährlichen Ort, und es wird einige geschickte Hände erfordern, um es zu einer der enttäuschendsten Steam-Veröffentlichungen in der Geschichte der Plattform zu machen.
