Im Jahr 2017 trennten sich Ian Hecox und Anthony Padilla, die Gründer des YouTube- Comedy-Kanals Smosh. Der YouTube-Kanal von Smosh war Anfang der 00er Jahre einer der ersten Kanäle, die auf der entstehenden Video-Sharing-Website unbedingt abonniert werden müssen. Der Kanal erzielte massive Erfolge, als seine Fangemeinde wuchs, was die wachsende Popularität von YouTube für den größten Teil von zwei Jahrzehnten widerspiegelte. Warum sollte dieses unschlagbare Team getrennte Wege gehen, wenn es so aussah, als würde alles ihren Weg gehen?
Smosh begann im Jahr 2002, als Padilla die Website smosh.com erstellte. Die Seite gewann schnell eine große Anhängerschaft. Smosh wuchs weiter, als die Freunde aus Kindertagen, Padilla und Hecox, begannen, ihre Videos (hauptsächlich mit lippensynchronen beliebten Comic-Titeln) auf die Website hochzuladen. Da dies die Anfänge des Internets waren, musste Padilla tatsächlich jedes Mal bezahlen, wenn jemand eines seiner Videos ansehen wollte, was die Ankunft von YouTube zu einem Glücksfall machte. Mit der Möglichkeit, Videos kostenlos auf YouTube hochzuladen, haben Padilla und Hecox die Marke Smosh 2005 dauerhaft auf die Website verlagert. Mit ihrer regelmäßigen Ausgabe von Sketch-Comedy-Videos und einer schnell steigenden Anzahl von Followern gehörten Padilla und Hecox zur ersten Welle von YouTube Sterne.
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Am 14. Juni 2017 kam Smoshs Erfolg unter der Führung von Hecox und Padilla zum Stillstand, als das Paar das Video "Anthony is Leaving Smosh" veröffentlichte. Hecox und Padilla versicherten ihren Zuschauern, dass es kein schlechtes Blut gab; Vielmehr ging Padilla weiter und betrieb seinen eigenen YouTube-Kanal und bemerkte, dass er "das tun musste, was für [ihn] am besten war". Angesichts der Tatsache, dass Hecox und Padilla ein wesentlicher Bestandteil der Marke Smosh waren, war die Ankündigung ein Schock für die Community.
Ein Video, das am selben Tag auf Padillas persönlichem YouTube-Kanal veröffentlicht wurde, bot mehr Einblick in die Situation. In dem Video mit dem Titel "Warum ich Smosh verlassen habe" erklärte Padilla, dass er sich durch die Anforderungen und kreativen Einschränkungen, die Smoshs Muttergesellschaft Defy zu der Zeit auf dem Kanal hatte, behindert fühlte. Laut Padilla war dies der Hauptgrund, warum er es für notwendig hielt, sich von dem Kanal und der Marke zu trennen, die er mehr als ein Jahrzehnt lang mit seinem besten Freund aufgebaut und gestaltet hatte.
Als Padilla das Unternehmen verließ, hatte sich Smosh in ein profitables YouTube-Imperium verwandelt: Es umfasste nun ein kleines Team von Schauspielern, die bei der Erstellung von Videoinhalten für den primären Smosh-Kanal halfen, sowie eine Gruppe von Spin-off-Kanälen wie Smosh Games und Smosh Pit. Hecox und Padilla haben nicht nur die Smosh-Operationen überwacht, sondern auch Smosh: The Movie und den Film Ghostmates für YouTube Red gedreht. Smosh hatte sich von einem kleinen Kanal zu einem YouTube-Trendsetter entwickelt und die Regeln für beliebte Inhalte festgelegt. Dies gab zukünftigen YouTubern eine solide Grundlage, auf der sie ihre eigenen Kanäle aufbauen konnten.
Hecox und Padilla sind Freunde geblieben, haben aber auf ihren getrennten Wegen unterschiedliche Erfolge erzielt. Hecox bleibt der Leiter des Smosh-Geschäfts sowie das Gesicht des Unternehmens. Padilla betreibt immer noch seinen eigenen YouTube-Kanal, der seit Juli 2019 3, 3 Millionen Abonnenten hat. Das Paar ist möglicherweise nicht mehr professionell verbunden, aber das Erbe, das sie mit Smosh aufgebaut haben, wird niemals vergessen werden.
