Warum Marvel & DC in den 1990er Jahren so viele Superhelden ersetzten

Die 1990er Jahre waren eine turbulente Zeit für Superhelden-Comics. Die Branche erlebte einen beispiellosen Boom bei den Verbrauchern, dem schnell eine umwerfende Büste folgte. Verlage wie Valiant wurden in den 90er Jahren schnell bekannt, bevor sie an andere Unternehmen verkauft wurden, die nach dem Comic-Crash schließlich bankrott gingen (bevor sie Mitte der 2000er Jahre schließlich wie ein Phönix wiederbelebt wurden). Sogar die Comic-Titanen DC und Marvel hatten große Probleme, was die Verlage dazu veranlasste, drastische (und manchmal verrückte) Maßnahmen zu ergreifen, um die Leser am Lesen zu halten, insbesondere indem sie Helden aus der Gold- und Silberzeit töteten und durch neue ersetzten.

Die Gründung von Image Comics im Jahr 1992 durch einige der bekanntesten Künstler der Comic-Welt wie Jim Lee und Todd McFarlane hatte viel mit der Umgestaltung von Superheldenbüchern zu tun. Image veröffentlichte schnell ein Pantheon von Charakteren, die sich im Besitz des Schöpfers befanden und mit Comics wie dem Spawn mit Horrorthema und der surrealistischen Superheldenserie The Maxx die Grenzen der Branche überschritt. Rockstar-Künstler verkauften Comics in Millionenhöhe, und diese Erfolgswelle führte dazu, dass große Verlage bei jeder Gelegenheit Dollarzeichen sahen. Es dauerte nicht lange, bis der Superhelden-Comic-Markt mit speziellen holographischen Themen übersättigt war und die Illustratoren damit beschäftigt waren, Varianten-Cover herauszubringen.

Diese Mentalität mit maximalem Gewinn verbreitete sich schnell in der Öffentlichkeit, die das Sammeln von Comics als schnelle und einfache Investition ansah. Aber als Sammler mit der harten Wahrheit geschlagen wurden, dass ihre Ausgabe von X-Men # 1 Mit der glatten Magneto-Abdeckung von Jim Lee, die ihre Hypothek nicht bezahlen würde, brach der Markt fast sofort zusammen. Da der Superheldenmarkt mit seinem überfüllten Feld neuer Charaktere noch wettbewerbsfähiger wurde, nahmen Marvel und DC mit ihren klassischen Helden drastische Änderungen vor, um sie relevant zu halten.

Es kann schwer vorstellbar sein, dass Marvel Comics im Bankrott ertrinkt, aber 1996 ist genau das passiert. Nur zwei Jahre zuvor veröffentlichte Marvel die Clone Saga , ein blaues Auge im Spider-Man-Mythos, in dem Peter Parker vorübergehend als New Yorks beliebtester Web-Slinger durch seinen Westentragenden Klon Ben Reilly, AKA the Scarlet Spider, ersetzt wurde.

Die Geschichte war eine Fortsetzung einer Handlungslinie aus den frühen 1970er Jahren, in der Spider-Man und seine verstorbene Freundin Gwen Stacey von dem baldigen Supervillianer Miles Warren, AKA the Jackal, geklont wurden. Der Schriftsteller Gerry Conway ließ das Ende ungewollt zweideutig, was dazu führte, dass die Geschichte in den 90er Jahren wiederbelebt und Peter Parker durch seinen Klon ersetzt wurde. Der öffentliche Aufschrei der Fans und Marvels kreativer Mitarbeiter über die Clone Saga ist bis heute spürbar. Als die Geschichte endlich zu Ende ging, war Marvel bereits finanziell ruiniert. Der Ersatz eines ihrer Flaggschiff-Charaktere war ein Versuch, der Web of Spider-Man- Serie neues Leben einzuhauchen , aber es stellte sich heraus, dass dies eine der am meisten gehassten Geschichten des Herausgebers war.

Aber die Scarlet Spider ist kaum der einzige wackelige Superhelden-Ersatz, den Marvel in den 90er Jahren geschaffen hat. In einem anderen augenfälligen Handlungsbogen mit dem Titel The Crossing wurde Iron Man böse, starb und wurde durch sein jugendliches Ich ersetzt. Teen Stark war genauso widerlich wie sein älteres Comic-Gegenstück, aber mit der zusätzlichen snarky Haltung eines 90er-Jahre-Görs. Zum Glück dauerte diese Version von Iron Man nur 8 Ausgaben. Es sollte beachtet werden, dass einige Heldenersatzspieler in Marvel Comics - wie Scott Lang, der 1979 Hank Pym als Ant-Man ersetzte - eine lang anhaltende Amtszeit hatten, viele von ihnen jedoch nur von kurzer Dauer waren.

Aber nicht alle neu gestarteten Helden von Marvel waren ein finanzieller Misserfolg. In den 90er Jahren tankten die Comics Avengers und Fantastic 4 und in dem Bestreben, ihre Verkaufszahlen wiederzubeleben, schickten die Künstler Jim Lee und Rob Liefeld Mitglieder der Avengers und des FF in ein Taschenuniversum und tauschten sie gegen jüngere Charaktere aus. Die Heroes Reborn- Titel des Verlags erhielten überwiegend positive Kritiken und waren ein vorübergehender Erfolg für das ansonsten schwierige Unternehmen.

DC hat es geschafft, den Sturm der 90er Jahre besser zu überstehen als seine Konkurrenten, aber der Verlag hatte Mühe, trotzdem an der Spitze zu bleiben. Um Umsatz zu generieren, tötete DC 1993 ihren ältesten und bekanntesten Charakter, Superman. Nur drei Monate nach seinem tödlichen Kampf gegen das weltzerstörerische Monster namens Doomsday wurden alle vier Superman-Titel von DC mit jeweils einem Ersatz-Superman neu aufgelegt - Superboy, Steel, Cyborg Superman und der Eradicator. Der Handlungsbogen " Tod von Superman" war ein derartiges Phänomen, dass er nicht nur von den Mainstream-Medien berichtet wurde, sondern Saturday Night Live in seiner 18. Staffel sogar eine Parodie-Skizze davon machte.

Zyniker behaupteten, der Tod des Mannes aus Stahl sei nicht dauerhaft, und sie hatten Recht. Clark Kent kehrte schließlich am Ende der Herrschaft der Übermenschen zurück! Während sein Tod Millionen neuer Leser nach DC brachte, schob die Gegenreaktion viele weitere weg. Chuck Rozanski, Inhaber des Einzelhändlers Mile High Comics, schrieb einen polarisierenden Artikel, in dem er behauptete, dass der Tod und die Rückkehr von Superman teilweise für den Zusammenbruch der Comic-Branche Ende der 90er Jahre verantwortlich waren.

DC würde einen weiteren ihrer wichtigsten Helden, einen Teilzeit-Testpiloten und einen Vollzeit-Green Lantern Hal Jordan, töten. In dem Handlungsbogen Emerald Twilight von 1994 wurde Jordan vor Trauer verrückt, nachdem seine Stadt dezimiert worden war, das Green Lantern Corps zerstört hatte und der Superschurke Parallax wurde. starb während der Ereignisse von Zero Hour und wurde schnell durch den jungen Karikaturisten Kyle Rayner ersetzt. Die Entscheidung, Green Lantern böse zu machen, bleibt eine der größten Kontroversen von DC.

Sogar DCs größte Cash Cow, Batman, hatte in den 90ern einen kurzen Ersatz. In dem legendären Handlungsbogen Knightfall haben die Schriftsteller Chuck Dixon, Doug Moench, Denny O'Neil und der Künstler Graham Nolan einen Bösewicht geschaffen, der sowohl stark als auch klug genug ist, um mit ihrem Luchador-Verbrecherboss Bane die Fledermaus zu brechen. Als Batmans Rücken heilte, nahm ein Dark Knight mit höherer Technologie kurz Bruce Waynes Platz als Gothams Verteidiger Jean-Paul Valley ein.

Während sich viele über Tals scharfkantige Fledermausrüstung mit Goldakzent lustig gemacht haben, bleibt Knightfall eine der bekanntesten Geschichten von DC aus der 90er-Ära und dient als Grundlage für Tom Kings aktuelle Batman- Geschichte City of Bane . Einige von Batmans Kumpels wurden durch "moderne" 90er-Jahre-Charaktere ersetzt, wie Cassandra Cain, die den Mantel von Batgirl übernahm, und Tim Drake, der die Rolle von Robin übernahm (obwohl dies technisch im Dezember 1989 geschah).

Superhelden-Comics gibt es schon länger als das Fernsehen und sie werden wahrscheinlich nicht so schnell verschwinden. Obwohl die 90er Jahre die Verlage erschreckten, ihre zeitlosen Charaktere durch junge und nervöse Gen-X-Neustarts zu ersetzen, überlebten die Charaktere letztendlich selbst dann, wenn ihre Firmenoberhäupter ihre IPs verkauften. Der Erfolg von Superheldenfilmen wie Blade von 1998 und X-Men von 2000 zeigte Hollywood, welche potenziellen Comics als Quelle für Ausgangsmaterial dienen. Anders als in der realen Welt ist in der Welt der Comics nichts dauerhaft.