Basierte der Film von 1979, The Amityville Horror, auf einer wahren Begebenheit? Der Film wurde von Stuart Rosenberg inszeniert und spielte James Brolin und Margot Kidder. Er diente als Adaption des gleichnamigen Romans von 1977 des Autors Jay Anson.
The Amityville Horror gilt als ein Muss innerhalb des Genres. Es konzentrierte sich auf ein junges Ehepaar, George und Kathy Lutz (Brolin und Kidder), als sie in ein New Yorker Haus mit einer finsteren Vergangenheit ziehen. Der Vorbesitzer, Ronald DeFeo Jr., ermordete seine ganze Familie in der Wohnung. Das Paar beschloss, Pater Delaney (Rod Steiger) einzuladen, das Haus zu segnen, insbesondere weil Kathy ihre drei Kinder aus ihrer früheren Beziehung hat. Pater Delaney spürte sofort böswillige Geister im Haus, was dazu führte, dass er später den Glauben verlor und verrückt wurde. Der Familie Lutz geht es nicht so gut, da die übernatürlichen Kräfte sie auf verschiedene Weise beeinflussen, bevor sie sie endgültig aus dem Haus vertreiben.
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Der Amityville Horror-Roman von Anson basiert auf den übernatürlichen Berichten der Familie Lutz, die Ende Dezember 1975 in die 112 Ocean Avenue in Amityville, New York, gezogen war. 13 Monate zuvor hatte der echte Ronald DeFeo Jr. sechs Mitglieder seiner Familie getötet Haus und wurde im folgenden Jahr wegen Mordes zweiten Grades verurteilt. Die Familie Lutz lebte nur 28 Tage im Haus von Amityville und teilte viele ihrer Erfahrungen mit Anson durch stundenlange Erinnerungen auf Band.
Einige Änderungen wurden vorgenommen, als das Buch als Grundlage für den Amityville Horror-Film diente. Viele der eindringlichen Erzählungen blieben gleich, aber einige wurden für einen tieferen Horroreffekt dramatisiert. Persönliche Namen und Details der in Buch und Film dargestellten Priester wurden geändert, um die Privatsphäre der realen Kollegen zu schützen. Anson wurde beauftragt, das Drehbuch für Rosenbergs Film zu schreiben, und er hielt sich näher an das Buch. Das Skript wurde später von Sandor Stern abgelehnt und neu geschrieben. Der Amityville Horror-Film verschönerte insbesondere die Geschichte von John Ketchum, einem satanischen Anbeter und Vorbesitzer, der glaubte, das Haus sei auf einem Friedhof errichtet worden.
Ansons Roman wurde ein großer Hit, als er in die Bücherregale kam. Nach der Veröffentlichung des Films kam es zu Kontroversen über die wahre Geschichte. Viele der Erinnerungen in der Geschichte von George und Kathy im Haus wurden als erfunden kritisiert. Einige der Priester hatten nicht die gleichen Berichte wie die Familie Lutz, nachdem sie das Haus untersucht hatten. Die Nachbarn und die Polizei in der Stadt haben auch einige Details des Buches in Frage gestellt. Dies führte dazu, dass George und Kathy einen Lügendetektortest machten, den sie letztendlich bestanden hatten. Die Vorstellung von der "wahren Geschichte" setzte sich mit dem Franchise fort und als es George in einem schlechten Licht erscheinen ließ, verfolgte er einen Diffamierungsfall.
Am Ende hatte die Familie Lutz ihre eigenen Erinnerungen an das Amityville Horror House, obwohl andere Eigentümer behaupteten, sie hätten nie etwas Außergewöhnliches erlebt. Das Erbe des berüchtigten Amityville Horror Hauses wird weiterleben. Seit dem Film von 1979 wurden 23 Filme veröffentlicht, die auf dem Ort oder der Familie basieren. Zuletzt war die limitierte Kinoveröffentlichung The Amityville Murders im Oktober 2018. Wenn eines klar ist, haben Horrorfans immer noch Interesse an diesem mysteriösen Haus in Amityville, New York.
