Seit Lucasfilm von Disney gekauft wurde und das legendäre Star Wars- Franchise für eine neue Generation wiederbelebt wurde, waren die von Lucasfilm-Präsidentin und Markenmanagerin Kathleen Kennedy getroffenen Regieentscheidungen interessant, wenn nicht sogar besonders abenteuerlich. Die Entscheidung, das Han Solo-Prequel-Projekt an Phil Lord und Christopher Miller (The Lego Movie) zu vergeben, erwies sich als eine ihrer exzentrischeren Entscheidungen, aber mit dem Gerücht, dass noch drei Wochen bis zum Ende der Hauptfotografie vergangen sind, ist das Paar aus die Sitze der Direktoren. Es bleiben viele Fragen darüber offen, was zu dieser chaotischen Trennung geführt hat - Gerüchte um kreative Kontrolle und einen Zusammenprall von Persönlichkeiten mit Kennedy und dem Drehbuchautor Lawrence Kasdan (dem Schreiber hinter Raiders of the Lost Ark, mit Credits für drei Star Wars-Filme sowie das Solo-Projekt)). Wir werden vielleicht nie die Wahrheit hinter der Entscheidung erfahren, aber weniger als einen Monat vor Disneys D23 Expo und San Diego's Comic-Con am Horizont war Lucasfilm gezwungen, schnell eine Entscheidung bezüglich des Ersatzdirektors zu treffen, und ihre Wahl war keine anders als Ron Howard.
Der Oscar-Preisträger hinter A Beautiful Mind, Frost / Nixon und Rush stand nicht ganz oben auf der Liste vieler Star Wars-Fans für das Projekt, obwohl ihm von George Lucas selbst die Möglichkeit geboten wurde, The Phantom Menace zu leiten (eine Gelegenheit) er nannte "eine Ehre, aber es wäre zu entmutigend gewesen"). Er gab auch zu, dass er verschiedene Gelegenheiten erhalten hatte, Superheldenfilme zu drehen, aber traurig, nein, da sie nicht viel Raum zum Experimentieren bieten würden. Die Chancen, dass er mit Han Solo von der Herde abweicht, sind gering, aber wahrscheinlich wurde er deshalb an Bord gebracht. Trotz all der Fan- und kritischen Bedenken, dass Howard zu langweilig oder fachmännisch ist, um diese Art von Projekt zu übernehmen, ignorieren solche Worte eine abwechslungsreiche Arbeit, die zeigt, wie fähig er für das Star Wars-Universum ist.
Ron Howard wuchs in der Filmindustrie auf und gab sein Debüt im Alter von neun Jahren, bevor er in der erfolgreichen TV-Serie The Andy Griffith Show auftrat, obwohl seine kultigste TV-Rolle wahrscheinlich Happy Days (oder der Erzähler von Arrested Development) ist. Im Jahr bevor er zu dieser Serie kam, spielte er in American Graffiti, dem Coming-of-Age-Drama, das George Lucas vor Star Wars gedreht hatte. Howards Regiedebüt, eine Low-Budget-Action-Komödie namens Grand Theft Auto, wurde von dem erfahrenen B-Movie-Regisseur Roger Corman produziert, der dafür bekannt ist, vielen der besten Talente der Branche ihre ersten Auftritte in Hollywood zu geben (einschließlich Francis Ford Coppola), James Cameron und der verstorbene Jonathan Demme).
Es war Corman, der Howard den Rat gab, produktiv und effizient zu sein, alles Kennzeichen für die produktive Produktion seines Studios. In einem Interview bemerkte Howard ein Gespräch mit Demme über Cormans Begeisterung, Regisseure zum Experimentieren zu ermutigen, solange sie die Arbeit rechtzeitig erledigt hatten, was sich wie eine solide Zusammenfassung von Howards Regieethos anfühlt. Dies ist ein Mann, der aus dem System der 70er Jahre stammt, in dem die alten Studios ausstarben, und der bewusst auf beide Perioden in seinem Stil zurückgreift.
Dieser Stil wird häufig als fest oder vorhersehbar abgetan, was unfair ist und die Art der Arbeit, die Howard leistet, beeinträchtigt. Seine Bereitschaft, bei Arbeiten wie Parenthood ernsthafte Sentimentalität anzunehmen, hat eine deutlich capra-artige Atmosphäre und ruft zurück, um zu arbeiten, als wäre es ein wundervolles Leben und ein Marker für bombastische Emotionen im Goldenen Zeitalter. Splash, einer seiner frühesten Filme, behauptet sich überraschenderweise als freche Rom-Com, die Spaß an einer albernen Prämisse hat, es zulässt, dass dies viel seltsamer wird, als es viele Filme dieser Zeit jemals wagen würden, und nutzt seine Besetzung mit größter Wirkung. Frost / Nixon ist ein schickes, scharf konstruiertes Drama, das Dialoge in druckvolles Sparring verwandelt, während der kriminell unterschätzte Cinderella Man einige der besten Boxszenen des modernen Films choreografiert.
Wie seine filmischen Vorfahren ist Howard ein Publikumsmagnet, und das Publikum ist zu seinem Output (mit einem lebenslangen Einspielergebnis von über 1, 8 Milliarden US-Dollar) aus der gemischten Tasche „Lass dein Gehirn an der Tür“ des Robert Langdon gekommen Trilogie (am besten Engel und Dämonen) zu komplexen Thrillern wie Backdraft und Apollo 13. Seine Tiefpunkte sind zahlreich - A Beautiful Mind bleibt eine der ungeheuerlichsten Entscheidungen der Akademie für das beste Bild, während The Dilemma für jeden eine sinnlose Anstrengung darstellt beteiligt - aber auf seinem Höhepunkt ist Howard ein starkes Talent, eine geschickte Hand mit Details und Ensembles sowie ein ausgeprägter Fokus auf Geschichte und Charakter. Er ist kein Autor, der mit weit aufgerissenen Augen neue Wege beschreitet, aber es ist schwer, mit einem so robusten Back-Katalog zu streiten.
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