Cujo, Stephen Kings Geschichte von einem Hund, der durch Tollwut ermordet wurde, endet auf der Seite auf eine ganz andere, dunklere Weise als auf der Filmleinwand. Während Kings Arbeit oft ein übernatürliches Element beinhaltet, ist in Cujos Fall das Szenario im Zentrum überhaupt nicht unvorstellbar, dass es im wirklichen Leben passiert. St. Bernards sind große, mächtige Hunde, aber zum Glück neigt die gesamte Rasse dazu, sanfte Riesen zu sein, obwohl derjenige, der sie großzieht, offensichtlich einen Einfluss auf ihr Verhalten hat.
Hunde können tatsächlich auch Tollwut durch einen Biss von einem anderen Tier bekommen, und das Tollwutvirus ist wirklich furchterregend und könnte definitiv ein einst liebendes Hündchen in eine gewalttätige, unvorhersehbare Kreatur verwandeln. Dasselbe kann es auch Menschen antun. Sobald die Tollwut Einzug gehalten hat, ist die Prognose für jeden oder alles Betroffene düster. In vielerlei Hinsicht ist Cujo auch eine der traurigeren Geschichten von King, insbesondere in dem Buch, in dem Passagen aus Cujos Sicht erzählt werden.
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Cujo ist nicht böse, und alles, was er jemals tun wollte, war ein guter Hund zu sein und seinem Meister zu gefallen. Leider hat eine tollwütige Fledermaus sein Schicksal zum Schlechten verändert und damit auch das Schicksal von Donna Trenton (gespielt im Film von Dee Wallace) und ihrem kleinen Sohn Tad (Danny Pintauro). Cujos Ende im Film ist ziemlich erschütternd, aber auf der Seite ist es noch schlimmer.
Cujo: Wie das Ende des Buches anders ist (& dunkler)
Das Fleisch von Cujos Verschwörung konzentriert sich darauf, dass Donna und Tad in ihrem kaputten Auto gefangen sind, nachdem sie zur Reparatur zum Haus von Cujos Besitzer gegangen sind. Cujo steht bis dahin voll unter dem Einfluss von Tollwut und hat bereits zwei Menschen getötet. Er tötet später den Stadt-Sheriff George Bannerman. Donna und Tad können nicht wegfahren und das Auto wegen der unmittelbaren Todesgefahr durch Cujo nicht verlassen. Sie können jedoch auch nicht für immer im Auto bleiben, da es ein heißer Sommertag ist und sie kein Wasser zur Hand haben. Donna kann Cujo schließlich vorübergehend überholen und schießt schließlich mit einer Schrotflinte auf ihn. Tad steht wegen Dehydration kurz vor dem Tod, aber Donna kann ihn wiederbeleben. Die beiden werden dann mit ihrem Ehemann / Vater wieder vereint.
Insgesamt ist es ein bittersüßes Ende, aber eher glücklich als traurig, da Donna keine andere Wahl hatte, als sich und ihren Sohn zu schützen, indem sie Cujo herausnahm. In Stephen Kings Buch gelingt es Donna, Cujo zu töten, aber nicht bevor Tad an einer Kombination aus Dehydration und Hitzschlag stirbt. Sie kontaktiert dabei auch selbst Tollwut, kann sich aber schnell genug behandeln lassen, um sich zu erholen. Trotzdem bedeutet der Verlust von Tad, dass ihr Leben niemals wirklich dasselbe sein wird, und es ist eine der traurigeren Schlussfolgerungen von King. Zusätzlich zur Traurigkeit des Lesers bekräftigt ein Nachtrag, dass alles, was Cujo tat, außerhalb seiner Kontrolle lag und er nur ein guter Hund sein wollte. Wenn Stephen King seine ständigen Leser zum Weinen bringen will, kann er es verdammt sicher schaffen.
