Es ist fair zu sagen, dass Hell on Wheels eine Art Programm ist, das sich gerne eine Auszeit nimmt, um besser zu veranschaulichen, worum es in der Geschichte geht. In der Regel bedeutet dies, dass sich die Charaktere hinsetzen, um die wiederkehrenden Konzepte und Themen der Show zu diskutieren, als wären sie Teil des täglichen Gesprächs. Und da sich die Themen noch mehr dem Begriff der Moral, der Sünde und der Frage zugewandt haben, ob ein Mensch ein gutes Leben führen kann oder nicht, während er gelegentlich das Leben anderer nimmt, scheint die Begründung oder Rechtfertigung hinter diesen Gesprächen dünner als je zuvor Vor.
Darüber hinaus lassen solche Gespräche, wie das Gespräch zwischen Bohannon und Ruth zur Mittagszeit in ihrem neuen Kirchenzelt, den Eindruck entstehen, als würde die Episode den Betrachter ansprechen, anstatt zu demonstrieren, wie kompliziert die Moral der Hölle auf Rädern durch die Handlungen ihrer Charaktere ist.
Bis vor kurzem war dies eine Show, die weitgehend vom Konzept eines Mannes bestimmt war, der Rache suchte, während er tangential über den Bau der transkontinentalen Eisenbahn diskutierte. Und doch zeigte die Serie in den ersten beiden Staffeln nur gelegentlich, wie es um eines dieser Dinge ging, da verschiedene andere Nebenhandlungen und Charaktere auftauchten und sich darum kümmern mussten, damit sie nicht als zu fremd angesehen werden.
Nach der großen Auswahl von Charakteren und Nebenhandlungen, die das Finale der zweiten Staffel, "Blood Moon Rising", darstellte, bot sich nun die Gelegenheit, die Serie - insbesondere mit dem neuen Showrunner John Wirth - in eine neue Richtung zu lenken. Und während sich die erste Hälfte der zweistündigen Premiere der dritten Staffel wie ein progressiver Schritt nach vorne anfühlte, war die zweite Hälfte, 'Eminent Domain', gleichbedeutend mit zwei Schritten zurück.
Ein Teil der Regression war sicherlich thematisch, da das Erhängen des Sohnes des mormonischen Heimbewohners darauf hindeutete, dass Bohannon zwar mit dem Begriff der Rache fertig werden kann, Rache jedoch keineswegs mit ihm getan wurde. Problematischer (zumindest zu diesem Zeitpunkt in der Staffel) scheint jedoch die Wiedereinführung von Charakteren zu sein, deren Schicksal sich am Ende der zweiten Staffel weitgehend vollständig anfühlte, auch wenn es auch nicht eindeutig war. Zum größten Teil hat dies mit der Rückkehr von Christopher Heyerdahl als Schwede zu tun, nachdem seine Hinrichtung durch Bohannon etwas schief gelaufen war und der Mörder von Lily Bell einen Fluss hinuntergetrieben war, sein Tod vermutet, aber letztendlich unbestätigt.
Die Rückkehr des Schweden (abgesehen von Heyerdahls großartiger Leistung) ist größtenteils problematisch, da die unvermeidliche Rückkehr des Charakters in die Hölle auf Rädern, die wahrscheinlich damit zusammenfällt, dass er und Bohannon sich erneut kreuzen, den Fortschritt der Serie zu untergraben scheint. Sicherlich gibt es Elemente seiner Wiederbelebung, die zu dem sprechen, was Wirth als Erlösungsgeschichte für den ehemaligen Johnny Reb bezeichnete. Die Wiedereinführung eines Charakters hinter solch einer spaltenden Episode und Wendung von Ereignissen verringert jedoch die anhaltenden emotionalen Auswirkungen, die diese Ereignisse noch haben - indem verlangt wird, dass sie weit über den Moment hinaus angesprochen werden, in dem sie am effektivsten waren. Wenn die Hölle auf Rädern nicht an ihrer eigenen unruhigen Vergangenheit vorbeikommt, wie kann man dann damit rechnen, dass Bohannon es tut?
Darüber hinaus funktioniert die Vorstellung, Thomas Durant in seiner neuen Position als Chef der Union Pacific als eine Art Gegner für Bohannon einzusetzen, sicherlich besser, je weniger wir Durant und Bohannon gemeinsam im selben Raum sehen. Zu sehen, wie der inzwischen pleite gegangene Durant jegliche Beteiligung an den Viehzüchtern bestritt, die die Lebensmittelversorgung der Eisenbahn in Anspruch nahmen - als sein Rivale neben einer Leiche Whisky trank -, war die gleiche Art von Aufeinandertreffen, die die beiden in den Staffeln 1 und 2 gelegentlich teilten Die Serie muss noch entscheiden, was diese Konfrontationen wirklich in Bezug auf die Beziehung der Charaktere zueinander bedeuten.
Wenn Durant versuchen soll, Bohannon auf Schritt und Tritt zu vereiteln, ist es schwer zu glauben, dass seine Machenschaften unterhaltsamer gewesen wären, wenn sie von der Gefängniszelle aus durchgeführt worden wären, in der wir ihn während 'Big Bad Wolf' gesehen haben. Zumindest könnte eine Gefängnisgeschichte mit Durant vielversprechender sein, als ihn spielerisch mit einem Landbesitzer aus Nebraska darüber streiten zu sehen, wo ihr Hotel und seine kaskadierende Treppe in seine Vision passen könnten.
Alles in allem gibt es viele neue Charaktere wie den sadistischen und bigotten Major Bendix und die Journalistin Louise Ellison, die helfen, Bohannons Reise zur Erlösung zu färben, und das Feld mit Charakteren zu überfüllen, die bereits ihren Moment hatten, scheint eine todsichere Art zu sein, das zu wiederholen Nach dieser Geschichte ist angeblich bestrebt, zurückzulassen.
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Hell on Wheels geht nächsten Samstag mit 'The Game' um 21 Uhr auf AMC weiter.
