Jagged Alliance: Wut! Rückblick - Ein Schritt in die richtige Richtung

Zu einem bestimmten Zeitpunkt war die Jagged Alliance- Serie ein fester Bestandteil des Genres rundenbasierter taktischer Strategiespiele. Als der ursprüngliche Entwickler unterging, durchlief das Franchise in den nächsten 19 Jahren eine Reihe von Veröffentlichungen, bei denen die Standards drastisch zurückgingen. THQ Nordic übergibt nun die Entwicklungsregierungen an Cliffhanger Productions für Jagged Alliance: Rage!, Einen Spin-off-Titel, der 20 Jahre nach der ersten Jagged Alliance festgelegt wurde. Zum ersten Mal seit langer Zeit hat dieser moderne Teilnehmer der Serie viel richtig gemacht - aber es ist auch ein bisschen falsch.

Dieses Mal verzichtet das Spiel auf eine große Anzahl von Söldnern für eine endliche Gruppe von Serien-Stammgästen, die jeweils ihre eigenen Vor- und Nachteile haben. Das Spiel beginnt auf identische Weise wie Jagged Alliance 2: Unfinished Business. Der Hubschrauber der Söldner wird abgeschossen, als er auf einer fiktiven Insel der Dritten Welt ankommt. Ab diesem Zeitpunkt jedoch Rage! beginnt, seine eigene Identität aufzubauen und bringt viele neue Mechaniken in die Serie ein, um den Titel nicht nur von seinen Vorgängern, sondern vom gesamten Strategie-Genre abzuheben.

Das Kernspiel ist genau so, wie sich Veteranen der Serie daran erinnern werden: Aktionen wie Bewegen, Zielen und Schießen kosten Aktionspunkte, die am Ende jeder Runde aktualisiert werden. Das Spiel verfügt über eine Stealth-Mechanik, mit der Spieler Gegner, die unerwartet gefangen wurden, schnell im Nahkampf töten können, was die Guerilla-Taktik stark fördert. Es gibt auch den Namensgeber des Spiels selbst - das Rage-System. Wenn Söldner töten und Schaden nehmen, bekommen sie Adrenalin. Dieses Adrenalin gewährt Wutpunkte, mit denen Söldner Spezialbewegungen ausführen können, ohne Aktionspunkte auszugeben. Zum Beispiel kann Raven einen Schuss machen, der die feindliche Rüstung ignoriert, und Shadow kann sich über die Sichtlinie des Feindes bewegen, ohne gesehen zu werden. Diese Art von Bewegungen kann einen großen Unterschied im Kampf bewirken, und es ist ein ziemlich intuitives System, das das Gameplay gut ergänzt.

Das Spiel bringt auch viele Überlebenselemente in die Mischung, wie Infektions- und Splittersysteme. Söldner, die Treffer erzielen, haben die Chance, Splitter zu fangen, was ihre Gesamt-HP senkt, bis ein chirurgisches Kit die Scherben entfernen kann. Ebenso kann die Verwendung von schmutzigen Bandagen oder das Trinken von schmutzigem Wasser zu einer Infektion führen, die ähnliche Rückschläge verursacht, bis Antibiotika erhalten werden können. Die Flüssigkeitszufuhr ist im Laufe der Zeit ein wichtiger wiederkehrender Mechanismus, der die Dringlichkeit erhöht, die Spieler in Bewegung zu halten. Später im Spiel kann ein Wasserreservoir erobert werden, wodurch mindestens eine der langfristigen Gefahren des Spiels gemindert wird. Missmanagement einer dieser drei Mechaniken wird die Kampagne stark beeinträchtigen.

Wenn man an den Ambitionen von THQ Nordic mit Jagged Alliance: Rage! Zweifelt, genügt ein kurzer Blick auf die Karte, um diese Zweifel zu zerstreuen. Die Inselkarte ist riesig und bietet viele Kampfzonen, die zwischen den Rastplätzen verteilt sind. Während die Spieler die Karte durchqueren, haben sie die Möglichkeit, ein Lager aufzubauen, um sich auszuruhen, Splitter zu entfernen, Ausrüstung zu verbessern oder Inventar zu verwenden. Genau wie in Jagged Alliance 2 patrouillieren feindliche Streitkräfte zwischen Orten und zwingen die Spieler, auszuwählen, wann sie sich ausruhen und wann sie weiterziehen möchten. In einem Spiel, in dem es schwierig ist, die zum Überleben benötigten Vorräte zu sammeln, fügt dies dem Ausruhen ein ziemlich intuitives Risiko-gegen-Belohnung-System hinzu. Durch das Ausruhen wird auch die Uhr um eine Stunde vorverlegt, um festzustellen, ob der Kampf tagsüber oder nachts stattfindet. Für Stealth-Spieler ist dies ein weiterer strategischer Ansatz.

Diese Mechanik kombiniert sich zu einem Strategiespiel, das für einen 15-Dollar-Titel eine große Tiefe hat. Es ist also frustrierend, dass eine Vielzahl von Problemen die Erfahrung belastet. Während die simplen und abgehackten Grafiken angesichts des Preises etwas verzeiht werden können, ist die Konsolenversion des Spiels voller Verzögerungsprobleme. Karten mit vielen Feinden - von denen es viele gibt - verursachen ebenfalls massive Verzögerungen, da die KI langsam darüber nachdenkt, sich außerhalb des Bildschirms zu bewegen. Das Tempo ist ein ständiges Problem für Rage!, Wobei einige Missionen in wenigen Augenblicken enden und andere lächerliche Zeit in Anspruch nehmen. Die feindliche KI lässt auch zu wünschen übrig: Wir sind auf mehrere Fälle gestoßen, in denen Feinde verwirrt hin und her rannten oder im Allgemeinen nur unsinnige Bewegungen machten. Das Plündern von Feinden nach einem Kampf ist auch ein langwieriger Prozess voller Klicken und Ziehen, der das Gameplay auf ein Kriechen verlangsamt.

Trotz der Einführungssequenz, die stark von Science-Fiction-Einflüssen geprägt ist, beginnen die ersten Stunden des Spiels ziemlich allgemein, wobei absurd böse Feinde eine brutale Diktatur erzwingen. Diese Diktatur indoktriniert junge Soldaten in ihre Reihen, indem sie eine Homebrew-Droge namens Glückseligkeit einsetzt (ja, genau wie Far Cry 5 eine Droge mit genau demselben Namen verwendet, die auf genau dieselbe Weise für genau denselben Zweck verwendet wird). Während sich die Handlung des späten Spiels in ein interessanteres Gebiet zurückzieht, lässt der Großteil der auf der ganzen Linie wirkenden Stimme zu wünschen übrig. Es gibt jedoch eine Menge Fan-Service im Dialog, und es ist ziemlich bezeichnend, dass Cliffhanger Productions einen realistischen Standpunkt dazu hat, woher die Jagged Alliance-Serie derzeit ihren Weg zurück findet.

Das Spiel ist eine preisgünstige Alternative zu Strategie-Molochs wie XCOM 2 oder Civilization. Mit einem Preis von 15 US-Dollar bietet das Spiel ein überraschend detailliertes Gameplay und eine gute Spieldauer. Viele Serienveteranen werden von den nostalgisch blinden hohen Erwartungen enttäuscht sein, aber für einen Titel mit einem Budget von 15 US-Dollar bietet das Spiel eine gute, wenn nicht unvergessliche Erfahrung. Es ist vielleicht nicht das beste Strategiespiel der letzten Zeit (oder sogar dieses Jahres), aber Jagged Alliance: Rage! hat etwas getan, was kein anderer Serien-Teilnehmer der letzten 19 Jahre geschafft hat: Hoffnung für die Zukunft des Franchise geben.