Stellen Sie sich dieses Szenario vor: Einem zu Unrecht verurteilten Mann in einer dystopischen Zukunft wird von der Regierung seine Freiheit angeboten, vorausgesetzt, er kann eine wichtige Person aus einem schwimmenden Gefängnis retten, das von seinen gewalttätigen Insassen übernommen wurde. Diejenigen, die sich jetzt den John Carpenter-Kultklassiker Escape from New York aus dem Jahr 1981 vorstellen - oder möglicherweise die ähnlich geplante Fortsetzung Escape from LA aus dem Jahr 1996 -, sind nicht falsch, aber die obige Beschreibung gilt auch für den Actionfilm Lockout mit Guy Pearce-Front von 2012.
Lockout ist ein Film, der sowohl finanziell 32, 2 Millionen US-Dollar weltweit mit einem Produktionsbudget von 20 Millionen US-Dollar verdient als auch kritisch eine 38-prozentige Bewertung von Rotten Tomatoes besitzt. Lockout ist ein Film, den man wahrscheinlich schon wenige Jahre nach seiner Veröffentlichung vergessen hat. Unglücklicherweise für den Lockout-Autor und ausführenden Produzenten Luc Besson (The Fifth Element) war Carpenter eine Person, die es nicht vergaß und zusammen mit dem Co-Autor Nick Castle und dem Rechteinhaber Studio Canal den französischen Filmemacher wegen Plagiats verklagte. Im vergangenen Herbst entschied ein Gericht zugunsten von Carpenter und forderte Besson auf, bis zu 95.000 US-Dollar zu zahlen, zugegebenermaßen nur einen Bruchteil der 2, 5 Millionen US-Dollar an Schadensersatz, die Carpenter verlangt hatte.
Besson war von dieser Entscheidung unzufrieden und legte Berufung ein, was wiederum ein großer Fehler war. Yahoo berichtet, dass das fragliche Gericht nicht nur Bessons Berufung gegen das Urteil abgelehnt hat, sondern auch entschieden hat, dass er Carpenter und seiner Firma jetzt fast 500.000 US-Dollar zahlen muss.
Diese Art von Klagen ist für die Filmindustrie - oder die kreative Kunst im Allgemeinen - nichts Neues, da nur so viele Arten von Geschichten zu erzählen sind und nur noch so viele originelle Ideen übrig sind. Immerhin gibt es Filme seit über 100 Jahren, und die Kunst des Geschichtenerzählens gibt es schon so lange wie die Menschheit. Dies gilt insbesondere für Filme des gleichen Genres, die von Natur aus dazu neigen, Elemente zu teilen. Es ist jedoch selten, dass ein Fall wie dieser tatsächlich zu einem Urteil für den Kläger führt, da Plagiate vor Gericht als notorisch schwer zu beweisen erwiesen wurden.
Ein Aspekt, der Carpenter wahrscheinlich zum Erfolg in diesem speziellen Fall verhalf, war Lockouts Status als weit verbreitetes Hollywood-Projekt mit erkennbaren Schauspielern wie Pearce und Maggie Grace (Lost). Low-Budget-Produktionshäuser wie The Asylum sind dafür bekannt, sogenannte "Mockbuster" großer Veröffentlichungen zu kreieren, die normalerweise extrem ähnliche Handlungen und Titel wie das Originalwerk enthalten. Diese Filme führen jedoch selten zu Klagen - und diejenigen, die eingereicht werden, gewinnen selten - wahrscheinlich, weil sie so klein sind, direkt zu Videoproduktionen, dass die meisten Studios nicht den Sinn sehen, ihre Zeit damit zu verschwenden, nach unten zu schlagen.
Sind Lockout und Escape from New York sehr ähnliche Filme? Ja, klar sind sie. Bedeutet das, dass Besson Carpenter plagiiert hat? Der Richter in diesem Fall ist davon überzeugt. Man fragt sich, ob dieses Urteil dazu führen wird, dass weitere Klagen dieser Art beim selben Gericht eingereicht werden.
