Der Herr der Ringe: Die Rückkehr des Königs dominierte 2004 die Oscar-Verleihung, und die Geschichte hinter der Oscar-Kampagne des Films ist ein Kampf, der fast so faszinierend und unwahrscheinlich ist wie Frodos Reise nach Mordor. Als der wenig bekannte Regisseur Peter Jackson beschloss, JJR Tolkiens Der Herr der Ringe im neuen Jahrtausend auf die Leinwand zu bringen, war die vor ihm liegende Aufgabe geradezu gigantisch. Mit Unterstützung von New Line Cinema erhielt Jackson den Umfang und die Ressourcen, um die von ihm geplante Trilogie zu erstellen, und die erste Folge, The Fellowship of the Ring 2001, wurde bei den 74. Academy Awards mit 13 Nominierungen gebührend ausgezeichnet.
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Jacksons Eröffnungsgambit in Mittelerde hat jedoch "nur" Gongs in technischen Kategorien aufgenommen - Musik, Make-up, Kinematographie und Effekte. Dies war für einen Fantasy-Film nicht ungewöhnlich. Der bloße Anblick eines Kobolds oder eines Breitschwerts ließ die Akademie normalerweise um den Ausgang rennen, wenn es um die größten Auszeichnungen der Nacht ging, und The Two Towers erlitt ein ähnliches Schicksal, nominiert für 6 und gewann in Tonbearbeitung und visuellen Effekten.
Als es an der Zeit war, die Trilogie mit The Return of the King zu beenden, wollte New Line Cinema unbedingt der Tradition trotzen und sich die Top-Gongs schnappen, sowohl als Hommage an die harte Arbeit, die in die bahnbrechende Trilogie geflossen war, als auch als letzte Aussage den Erfolg der Franchise zu festigen. Der Plan ging auf, und The Return of the King gewann jeden der 11 Oscars, für die er nominiert wurde. Damit wurde der Rekord für die meisten Siege eines einzelnen Films erreicht und das beste Nominierungs- / Gewinnverhältnis in der Geschichte erzielt.
In die Kampagne Die Rückkehr der Königsarzare wurde nicht wenig Aufwand gesteckt. Laut einem 10-jährigen Jubiläumsbericht von Vanity Fair stellte Russell Schwartz, der damalige Präsident von New Line für Theatermarketing, ein Spezialistenteam ein, das aus PR-Experten, Publizisten und Preisberatern aus verschiedenen Bevölkerungsgruppen bestand, und sagte dann offen: "Es wird sein." eine Katastrophe, wenn wir dieses verdammte Ding nicht gewinnen. " Bei allen Oscar-Angeboten wird hinter den Kulissen viel Politik und Händeschütteln betrieben, bevor Nominierungen und Abstimmungen stattfinden, aber das Kampagnenbudget von New Line hat sich zwischen The Two Towers und Return of the King fast verdoppelt und stieg auf über 10 Millionen US-Dollar.
Eine der interessantesten und vielleicht kontroversesten Taktiken, die in der Kampagne "Return of the King's Oscars" angewendet wurden, war das Pitching unter Verwendung des Gewichts der gesamten Trilogie. Viele im Filmgeschäft waren der Meinung, dass The Fellowship of the Ring und The Two Towers bei der Preisverleihung der Branche nicht ihre Berechtigung erhalten hatten, hauptsächlich aufgrund der abweisenden Haltung gegenüber Fantasy-Gerichten. Die Kampagnenanzeigen von New Line nutzten dies zu ihrem Vorteil und bezogen sich auf die Erfolge und Auswirkungen der gesamten Trilogie und nicht nur auf deren endgültigen Eintrag. Natürlich hatte dieses Stück seine Kritiker, aber die epische, bahnbrechende Skala des gesamten Projekts nach Hause zu fahren, trug dazu bei, den Herrn der Ringe als eine wahre filmische Leistung zu festigen, die eines Oskars würdig war, bevor sie sich endgültig verabschiedete. Diese Logik verfolgt, da The Return of the King von den Fans nicht einstimmig als der beste Eintrag in der Trilogie angesehen wird, obwohl er der einzige ist, der das beste Bild gewinnt.
Zu sagen, dass diese aggressive Kampagne funktioniert hat, wäre eine große Untertreibung. Zusätzlich zu den Auszeichnungen und zerschlagenen Rekorden hat der Herr der Ringe: Die Rückkehr des Königs zwei Hollywood-Narben gebrochen. Es war der erste Fantasy-Film, der den Titel "Bester Film" gewann, und der Sieg war auch das erste Mal seit zwei Jahrzehnten, dass der Gong die höchste Veröffentlichung des Jahres erzielte. In einer Welt, in der die Oscars so sehr versuchen, beliebte Blockbuster vom Preis für das beste Bild fernzuhalten, dass sie einen fehlgeleiteten Versuch einer brandneuen Kategorie für "beliebte" Filme starten, ist es immer noch erstaunlich, dass der Herr der Ringe: Die Rückkehr von Der König erreichte das, was er bei den 76. Oscar-Verleihungen tat.
