Mike Cozens Interview - Alita: Battle Angel

Nach über einem Jahrzehnt der Entwicklung kam Alita: Battle Angel im Februar 2019 endlich in die Kinos. Basierend auf dem beliebten japanischen Manga war der Film das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen James Cameron und dem Regisseur Robert Rodriguez. Alita: Battle Angel spielt in einer rustikalen, futuristischen Welt, die von Cyborg-Kriegern und Cyberpunk-Unternehmen bewohnt wird Charakter.

Während er für die Veröffentlichung des Heimvideos von Alita: Battle Angel wirbt, sprach Animations-Supervisor Mike Cozens mit Screen Rant über seine Arbeit an dem Film sowie über seine Karriere im immer größer werdenden Bereich der CGI-Effekte. Neben Alita hat Cozens auch an Peter Jacksons The Hobbit-Trilogie sowie an James Camerons 2009er Epos Avatar gearbeitet. Apropos Avatar: Cozens arbeitet auch intensiv an den kommenden Fortsetzungen des Pandora-Opus und verspricht, dass Avatar 2 von 2021 ebenso ein Spielveränderer sein wird wie das Original, obwohl er leider nicht mitteilen konnte, warum dies unweigerlich der sein wird Fall.

Zunächst einmal herzlichen Glückwunsch zu Alita: Battle Angel. Es ist ein fantastischer Film voller Fantasie von Wand zu Wand. Ich liebte es.

Danke, wir sind auch hier große Fans! Es war ein lustiges Projekt, daran zu arbeiten, und es war wirklich interessant, von Anfang an mit Robert (Rodriguez) daran beteiligt zu sein, in der Vorproduktion, beim Dreh und dann in der Post. Es war wirklich exzellent. Es ist ein interessanter Film!

Die Hollywood-Legende besagt, dass James Cameron vor vielen Jahren zwischen Alita und Avatar wählen musste. Ich weiß, dass Sie an Avatar gearbeitet haben, aber waren Sie in eines dieser Gespräche eingeweiht, bevor er sich für Avatar entschieden hat?

Ich war mir des Manga erst früh bewusst. Ich war mir nicht bewusst, dass Jim die Rechte erwarb und wie er die Geschichte durch Guillermo Del Toro gefunden und ein Drehbuch geschrieben hatte … Er hatte ein wirklich langes Drehbuch, machte aber Avatar und Robert traf sich mit Jim … Jim bat Robert, sich das Drehbuch anzusehen, und Robert bearbeitete das Drehbuch. Das hat das Feuer für die Entstehung dieses Films angeheizt. All diese Geschichte habe ich später herausgefunden, als wir mit der Vorproduktion begannen.

Ich liebe diese Geschichten, diese Hollywood-Mythen. Wie wäre die Welt, wenn Avatar dieses Jahr herauskommen würde und Alita 2009 die Kinogeschichte verändert hätte?

Total. Ja.

Ich denke, 2019 halten wir CGI für selbstverständlich. Ich erinnere mich, dass ich 2005 einen Rückblick auf War of the Worlds gelesen habe, und die Zeile lautete: "Das CGI spricht für sich selbst, sollte es aber wirklich nicht." Schon damals wird der durchschnittliche Betrachter alles, was in CGI steckt, nicht bemerken, oder er wird es für selbstverständlich halten. Was macht Alita aus Ihrer Sicht in Bezug auf visuelle Effekte zu einem Game-Changer?

Ich denke, es gibt ein paar Dinge. Zu Ihrem früheren Zeitpunkt leben wir in einer Welt, in der wir Filme haben, die viele visuelle Effekte haben. Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem Sie nicht mehr aus dem Film herausgerissen werden müssen, wenn es richtig gemacht wird. Wie dieser Film, in dem so viel davon auf Computergrafiktechnologie basiert, aber das Publikum in die Geschichte hineingezogen werden kann, ohne weggeschnappt zu werden. Selbst im Erstellungsprozess für Robert wollten wir ihn wirklich nicht durch den Gedanken einschränken, an einem schweren Film mit visuellen Effekten wie diesem zu arbeiten. Wir waren uns des Fußabdrucks der visuellen Effekte am Set sehr bewusst und hielten ihn nicht daran fest, was der visuelle Charakter tun konnte. Sie wissen, dass es keine Einschränkungen für die Interaktion zwischen den digitalen Charakteren und den Live-Action-Charakteren gab.

Dieser Kuss!

Ja genau! Und all das gibt dem Regisseur die Möglichkeit, sich wieder nur auf die Geschichte und die Charaktere zu konzentrieren und diese Charaktere zu filmen, um die Geschichte zu erzählen. Hoffentlich wird das Publikum am Ende von Geschichte und Charakteren mitgerissen. Ja, es gibt eine Menge visueller Effekte im Film, aber darauf konzentriert sich das Publikum nicht. Es ist die Geschichte.

Selbst wenn es die Sache ist, die sie anfänglich aus Neugier anzieht: "Können sie das schaffen?" Aber am Ende denken sie nicht darüber nach.

Ja genau.

Sie haben also seit Spy Kids 2 mit Robert Rodriguez zusammengearbeitet.

Das ist richtig!

Wie würden Sie Ihre Zusammenarbeit mit ihm und seine Herangehensweise an VFX beschreiben? Er ist bekannt für seinen Filmstil als Garagenband.

Ich habe großen Respekt vor Robert. Er ist ein unglaublich talentierter Mensch, der nach wie vor einer der bodenständigsten Menschen auf diesem Niveau ist, den ich je getroffen habe. Das Schöne an ihm ist, dass er so viel über all die verschiedenen Stücke versteht, aus denen ein Film entsteht. Wie Sie wissen, kann er all diese Rollen selbst übernehmen. Es gibt eine wirklich interessante … Sie können technisch sprechen, Sie können kreativ mit ihm sprechen. Es ist wie ein Riffing mit einem wirklich guten Freund, wenn Sie mit ihm an einem Projekt arbeiten. Er versteht genau, wovon Sie sprechen, und er kennt die Herausforderungen, die in jedem Moment bewältigt werden müssen, und er arbeitet zusammen, um dies zu erreichen.

Ich erinnere mich, wie ich gelesen habe, wie er El Mariachi zusammengestellt hat, Dinge getan hat, die ein Multi-Cam-Setup erfordern würden, und einfach jedem gesagt habe, er solle einfrieren und die Kamera in einen neuen Winkel bewegen, um die Aufnahme zu machen. Diese Art des Filmemachens ist einfach wild. Ich kann mir vorstellen, dass es … Ich kann es mir nicht einmal vorstellen, in einer 200-Millionen-Dollar-Sandbox spielen zu dürfen.

Er war wie ein Kind in einem Süßwarenladen, weißt du? Er interessiert sich wirklich für alle Aspekte des Geschichtenerzählens und Filmemachens. Er hat kein Problem damit, die Ärmel hochzukrempeln und mittendrin zu sein. Er ist ein wirklich ernsthafter Mensch, der viel Kunst und Energie in jeden Teil der Regie des Films bringt. Es ist einfach eine wirklich gute und positive Energie, mit der man arbeiten kann.

Ich weiß nicht, ob es für FX-Künstler so funktioniert, aber im Laufe Ihrer Karriere gibt es in jedem Film eine bestimmte Einstellung, auf die Sie außerordentlich stolz sind und auf die Sie sagen: "Diese Einstellung ist mein Vermächtnis." Dies ist das Titelbild in Ihrem Lebenslauf, dies ist Ihr Meisterwerk. Funktioniert das für Ihr Fachgebiet so?

(Lacht) Das ist eine wirklich gute Frage! Huh … ich denke, es gibt ein paar Momente … darüber habe ich eine Weile nicht nachgedacht, weil wir immer auf dem nächsten Weg sind. Es gibt immer ein neues Projekt, eine neue Herausforderung. Aber ich denke, der ursprüngliche Avatar-Film hatte einige dieser Momente für mich. Die Zusammenarbeit mit Jim und Richie (Richard Baneham) an diesem Film hat nicht nur meine Animationsfähigkeiten verbessert, sondern mich auch in die Welt des Filmemachens und des Erstellens von Aufnahmen und des Erzählens gebracht. Quaritch im Amp-Anzug, dieser Kampf, der Kampf gegen Jake und später Neytiri auf dem Rücken dieses Tieres, das war wirklich wieder … Eine ganze Reihe von Schüssen durcharbeiten und Action entwickeln, mit diesem Team arbeiten … Es war ein wirklich interessanter und augenöffnender Teil meines Wachstums. Ebenso die Zusammenarbeit mit Peter (Jackson) an den zweiten Hobbit-Filmen für das Ende mit Smaug in Erebor. Das war ein weiterer großer Moment. Wieder mit jemandem zusammenarbeiten, der ein unglaublich kluger Geschichtenerzähler ist, der sich jederzeit mit der Konstruktion von Schüssen und der Entwicklung von Charakteren befasst. Ich denke, als Künstler können wir uns eher auf die vorliegende Aufnahme konzentrieren, dieses kleine Stück. Aber in der Lage zu sein, aufzustehen und den Charakter, den Bogen des Charakters aus der Vogelperspektive zu betrachten … Jede Einstellung eines Films ist wichtig. Aber wir fragen, warum ist diese Aufnahme im Film? Was versuchen wir in einem Moment daraus zu machen, und die Beziehung zu all den anderen Stücken, die zusammengestellt werden, ist ein wirklich kritischer Teil des Filmemachens und hat sich für mich im Laufe des Jahres weiterentwickelt mit solchen Filmemachern zusammenarbeiten, die eine Vision haben.

Ich weiß, dass FX-Häuser unter intensiven Fristen stehen und Filmzauber machen müssen, während sie durch Budget und Zeit belastet sind. Wir haben schon eine Weile gehört, dass es nicht genug FX-Häuser und vielleicht sogar nicht genug CGI-Künstler gibt, aber es gibt immer mehr Filme, die immer mehr CGI erfordern. Passt sich die Branche nur an die gestiegene Nachfrage nach Blockbustern an? Wie bringen Sie Angebot und Nachfrage in Einklang?

Das ist eine gute Frage. Ich weiß, dass es Unmengen von Schulen gibt, aber es gibt immer eine Nachfrage nach guten Künstlern. Aber wenn ich gute Künstler sage, meine ich nicht nur Menschen mit starken kreativen Fähigkeiten oder starken technischen Fähigkeiten, sondern auch Menschen, die kooperativ, energiegeladen, leidenschaftlich und es ist eine Freude, mit ihnen zu arbeiten. Ich denke, wenn Sie länger in einer Branche arbeiten, sind Sie immer auf der Suche nach Talenten. Wir haben hier ein wirklich tolles Team, aber wir suchen immer nach neuen Leuten. Es ist nicht ganz einfach, jemanden zu finden, der zu all diesen Dingen passt, aber ich denke, es gibt viele Künstler da draußen, aber es wurden noch nie so viele visuelle Effekte erzeugt wie in diesem Moment …

Und das ist nur in den Avatar-Filmen.

(Lacht) Das stimmt! Ja, wir haben hier ein paar Projekte an Deck, also … ich denke, wir werden eine Weile beschäftigt sein.

Okay, ich weiß, dass Sie mir wahrscheinlich nichts über Avatar erzählen können, aber … In diesem Originalfilm haben Sie Technologien erfunden, die wir heute für selbstverständlich halten. All diese Motion-Capture-Technologie, 3D, so viele andere Technologien, vielleicht schon einmal, aber nicht in dem Maße und in der Qualität wie bei Avatar. Denken Sie, in Jahren werden wir auf die erste Fortsetzung von Avatar zurückblicken und Technologien für selbstverständlich halten, die ich mir, Zak von Screen Rant, 2019 heute nicht einmal vorstellen kann, aber wird es eine Abkürzung sein, nachdem der Film herauskommt?