Die erste Staffel von Netflix 'Castlevania ist eine treue und gewalttätige, wenn auch sehr kurze Adaption des erfolgreichen Gaming-Franchise.
[WARNUNG - Diese Bewertung enthält SPOILERS für Castlevania Staffel 1.]
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Castlevania wird heute auf Netflix uraufgeführt und ist eine Miniserie, die auf der gleichnamigen klassischen Konami-Videospielserie basiert. Die von Warren Ellis geschriebene und von Sam Deats inszenierte Zeichentrickserie passt die Handlung von Castlevania III: Draculas Aufstand locker an, was in der Tat eine Fortsetzung des ursprünglichen Spiels von 1986 ist. Es zeigt, warum Dracula Vlad Tepes eine Dämonenhorde herbeiruft, um auf die Walachei herabzusteigen und die Menschheit zu zerstören, sowie den Vampirjäger, Trevor Belmonts Kreuzzug, um ihn aufzuhalten.
Das Gespräch über eine animierte Adaption der beliebten Videospielserie begann im Jahr 2015, als Produzent Adi Shankar (Dredd) seine Hoffnung teilte, Castlevania III mit viel Gewalt und Blut in einen "harten Anime" zu verwandeln. In jüngerer Zeit verglich Shankar die Stimmung der Serie mit der von Game of Thrones, was darauf hindeutet, dass die Serie die Überlieferungen von Castlevania auf sehr ausgereifte Weise behandeln wird.
Die Animation stammt aus den Powerhouse Animation Studios (zu deren früheren Projekten die Videospiele Mortal Kombat X und DC Universe Online gehören), mit zusätzlichen Animationen von Frederator Studios. Stilistisch lässt sich Castlevania von den Entwürfen und Illustrationen von Ayami Kojima (einem Künstler, der an vielen der späteren Castlevania-Spiele gearbeitet hat, beginnend mit der Symphony of the Night 1997) sowie von klassischen Vampir-Animes wie Hellsing und Trinity Blood inspirieren. Alles in allem passt der Look von Netflix 'Castlevania perfekt zum Pitch der Serie und zeigt eine wunderschön gotische Welt voller Helden und Horror.
Angesichts des traurigen Zustands der meisten Videospielanpassungen könnte der Stammbaum der Beteiligten am Ende jedoch nur sehr wenig bedeuten. Geht Netflixs Castlevania direkt an der Unterkunft vorbei? Und erfüllt es Shankars Versprechen, dem Material eine härtere, reifere Kante zu verleihen? Lesen Sie weiter unten unseren Rückblick auf alle vier Folgen der animierten Netflix Castlevania-Miniserie. Die erste Staffel von Netflix 'Castlevania ist eine treue und gewalttätige, wenn auch sehr kurze Adaption des erfolgreichen Gaming-Franchise.
Folge 1 - Hexenflasche
Für eine Serie, die sich um eine Familie von Vampirjägern dreht, beginnt Castlevania aus der unwahrscheinlichen Perspektive von Lisa - einer jungen Medizinfrau, die mehr über ihr Handwerk erfahren möchte, obwohl diese Wissenschaft als schwarze Magie und Häresie gilt. Sie kommt alleine zu Draculas Schloss auf der Suche nach diesem verbotenen Wissen und erwischt den Vampir mit ihrer vorausschauenden Haltung. Obwohl Lisa Angst hat, bleibt sie entschlossen und schließlich willigt Dracula ein, sie zu unterrichten.
Zwanzig Jahre vergehen, in denen die beiden verheiratet sind und Dracula mit ihr als Mann und nicht als Kreatur der Dunkelheit lebt. Ihre Glückseligkeit hält jedoch nicht an und während ihr Mann weg ist, wird Lisa von der Kirche entführt, der Hexerei für schuldig befunden und auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Als Dracula erfährt, was passiert ist, kehrt er schnell zu seinen alten, rachsüchtigen Wegen zurück und möchte diejenigen zerstören, die das einzige weggenommen haben, was in seinen Augen die Menschheit erlöst hat. Er kommt zu der Menge, die sich zur Hinrichtung seiner Frau versammelt hat, und spricht durch die Flammen zu ihnen, verurteilt alle Anwesenden und erklärt, dass er in einem Jahr mit einer Armee zurückkehren und alles zerstören wird, was ihnen lieb ist.
Wieder ist es ein interessanter Ausgangspunkt für die Serie, der Draculas Wunsch, die Menschheit zu zerstören, als Folge von Schmerz und Verlust begründet, nicht nur als genozidale Freude. Das soll nicht heißen, dass Dracula kein Bösewicht ist, weit davon entfernt, aber die berührende Hintergrundgeschichte malt ihn in einem leicht sympathischen Licht. Graham McTavish, der Dracula spricht, ruft diese Sympathie mit seiner Leistung hervor und empfindet ein echtes Gefühl der Trauer, als Dracula vom Schicksal seiner Frau erfährt. Diese Trauer verwandelt sich jedoch schnell in Wut, was McTavish in eine bedrohliche Leistung umsetzt. Gepaart mit einer atemberaubenden visuellen Arbeit von Draculas Gesicht in den Flammen schließt die gesamte Szene eine beeindruckende Vorgruppe ab.
Obwohl Lisa nur in dieser ersten Episode aus offensichtlichen Gründen ein faszinierendes Fenster in die Welt der Walachei des späten 15. Jahrhunderts darstellt, zeigt dies, dass der Einfluss der Kirche auf die Gedanken der Menschen nicht so fest ist, wie der spätere Mob uns glauben machen würde. Von Emily Swallow geäußert, ist sie eigensinnig und neugierig und ihre Fähigkeit, Draculas bessere Natur zu sehen, deutet auf die eines anderen Charakters (und definitiv Fanfavoriten) hin, der gegen Ende dieser Episode kurz gehänselt wird.
"Witchbottle" besetzt Dracula als rachsüchtigen Gott und Lisa als das einzige, was zwischen ihm und der Zerstörung der gesamten Menschheit steht. Es enthält einige faszinierende biblische Parallelen, die dem Material eine noch stärkere Reife verleihen als die extravagante Gewalt - von der es eine ziemliche gibt Bit, auch in dieser ersten Folge.
Folge 2 - Nekropole
Die Castlevania-Spiele umfassen Generationen der Familie Belmont - ein großes Haus der Walachei, das die Menschen jahrhundertelang vor Vampiren, Dämonen und allen Arten böser Monster schützte. Zum Zeitpunkt dieser Zeichentrickserie hat jedoch ein religiöser Fanatismus das Land eingehüllt, und die Familie Belmont, von der angenommen wird, dass sie sich mit schwarzer Magie zusammenschließt, um solche Kreaturen zu bekämpfen, wurde exkommuniziert. Ihr Haus und Familienname in Trümmern, nur der letzte Sohn der Familie Belmont bleibt übrig - Trevor.
Die zweite Folge, die in den letzten Augenblicken von "Witchbottle" vorgestellt wird, holt Trevor ein, als er sich mit Bauern in einer Kneipenschlägerei auf die großen Familien - und insbesondere die Belmonts - einlässt, um Draculas Zorn auf sie zu bringen. So ist es natürlich nicht passiert, da wir wissen, dass es die Kirche war, die diese Ereignisse in Gang gesetzt hat. Trevor schickt sich leicht in die Bar-Gönner (er ist es schließlich gewohnt, gegen "Königsvampire" zu kämpfen) und reist in die Stadt Gresit, die derzeit nächtlichen Angriffen von Draculas Dienern ausgesetzt ist.
Hier beginnt Castlevania, seine Wurzeln im Videospiel zu erkunden. Es zeigt ein wenig Plattform, während Trevor durch einen Wassergraben navigieren muss, um in die Stadt zu gelangen, gefolgt von einer Reihe von Interaktionen mit verschiedenen Stadtbewohnern, die die Spieler sicher daran erinnern, Informationen über NPCs (Nicht-Spieler) zu suchen Zeichen). Während dieser Szenen verwendet Trevor zum ersten Mal die Signaturwaffe der Familie Belmont - eine geweihte Peitsche, die mit allen möglichen Höllenbestien versandt werden soll. Alle diese Elemente sind nahtlos integriert, und obwohl sie für diejenigen, die mit ihnen vertraut sind, als Spielmechanik erkennbar sind, fühlt es sich nie so an, als wären diese Momente gezwungen, nur den Fans zu gefallen.
Als Protagonist ist Trevor auf sardonische Weise überraschend lustig und Richard Armitage verleiht dem Charakter eine sarkastische Note und eine schelmische Qualität. Er ist ein Drifter, der glücklich ist, seine verbleibenden Tage so betrunken zu verbringen, wie ihn das lokale Bier machen wird. Obwohl seine Fähigkeiten implizieren, dass er einst ein großer Krieger war, ist er ohne Zweck oder Anweisung nur ein zielloser Wanderer geworden. Das heißt, bis er einen älteren Mann vor einigen sadistischen Priestern rettet und erfährt, dass ein Orden von Geistlichen - wegen ihrer Tradition, arkanes Wissen durch gesprochenes Wort weiterzugeben - als Sprecher bezeichnet wird, von der Kirche verfolgt wird. Die Sprecher weigern sich, Gresit zu verlassen, bis sie die Leiche eines ihrer eigenen gefunden haben, der sich auf der Suche nach einem alten Krieger tief unter die Stadt gewagt hat. Trevor macht ihnen einen Deal: Wenn er die Leiche des toten Sprechers zurückgeben kann, werden sie fliehen die Stadt und suchen Zuflucht woanders.
Während die erste Folge ein überraschender Start war, setzt "Necropolis" dort an, wo wir eine Castlevania-Geschichte erwarten würden - indem wir den Helden der Geschichte vorstellen und es schaffen, ihn auf einen Weg zu bringen, auf dem er Unschuldige vor dem großen Bösen schützt.
Folge 3 - Labyrinth
Die Sprecher sind ein neues Element der Castlevania-Überlieferung, obwohl die Serie in der Vergangenheit magische Träger umfasste. In der dritten Folge der Serie, "Labyrinth", wird mehr über diese alte Ordnung enthüllt, als wir ihrem vermissten Mitglied - Sypha Belnades - vorgestellt werden. Nicht so tot, wie ihre Kollegen gedacht hatten, trifft Trevor auf sie in Stein gehüllt, als er die Katakomben unter Gresit betritt.
Sypha kam hierher und suchte nach einem sagenumwobenen Soldaten, der angeblich unter der Stadt schlief, aber alles, was sie fand, war ein tobender Zyklop, der sie mit seinem Blick in Stein verwandelte. Derselbe Zyklop wartet auf Trevor, wenn er ankommt, und die folgende Schlacht ist eine hervorragend animierte Sequenz. Tatsächlich war jede Kampfszene bisher fantastisch, mit aufregender Choreografie, die geschickt mit fließenden, sanften Bewegungen illustriert wird. Dieser Kampf mit den Zyklopen ist jedoch besonders dynamisch und verspricht, dass die animierte Aktion von Castlevania unübertroffen sein wird.
Alejandra Reynosos Auftritt ist ziemlich ernst, als wir Sypha zum ersten Mal treffen, aber im Verlauf der Episode hellt sie ihren Ton auf. Sie kann auch den leicht unerwartetsten Witz der ganzen Serie liefern. Die Beziehung zwischen Sypha und Trevor beginnt felsig, als seine enttäuschte Art mit ihren festen Überzeugungen kollidiert, aber als die beiden zusammenarbeiten, um dem Labyrinth zu entkommen, ist klar, dass sie ein gutes Team bilden.
Als sie wieder unter den anderen Rednern waren, wurde bekannt, dass die Priester der Kirche die Menschen in Gresit gegen sie manipuliert haben und die Redner und ihr verbotenes Wissen dafür verantwortlich gemacht haben, warum die Dämonen jede Nacht die Stadt angreifen. Dies führt zu einer interessanten Kritik, die den Fanatismus der Kirche genauso grausam macht wie Draculas Armee, die Menschen korrumpiert, um gegen ihre bessere Natur vorzugehen, und auf einen viel größeren Krieg für die Seele der Menschheit hinweist. Es stellt auch die Sprecher und Trevor Belmont als Ausgestoßene einer angesehenen Gesellschaft fest und verbündet sie sowohl gegen die Kirche als auch gegen Dracula.
Mehr als jede frühere Episode erweitert "Labyrinth" die Überlieferungen von Castlevania und befasst sich mit der Geschichte sowohl der Belmont-Vampirjäger als auch der magischen Gelehrten innerhalb der alten Ordnung der Sprecher. Zusammen müssen sie die Leute von Gresit versammeln, um die angreifende Armee abzuwehren. Aber konnte noch ein Verbündeter gefunden werden, der unter ihren Füßen schlief?
Folge 4 - Denkmal
In seinem Finale der ersten Staffel lässt Castlevania los und gibt den Zuschauern, was ihnen versprochen wurde - viel Gewalt und Blut. Nicht, dass die Serie bis jetzt wirklich gefehlt hätte, aber als Draculas Armee von Teufeln auf die Stadt herabsteigt, erreicht das Gemetzel ein anderes Level.
Nachdem Trevor mit den Sprechern gegen die Priester der Kirche gestanden hat, gewinnt er sein Erbe und seinen Zweck zurück. Mit der Führung der Kirche in Trümmern liegt es an ihm, Gresits Volk gegen die Dämonenhorde zu führen und schnell wie ein erfahrener General das Schlachtfeld zu übernehmen. Die Sprecher sind jedoch von Natur aus ein friedliches Volk, so dass die Kämpfe Trevor und seiner mageren Bauernarmee überlassen bleiben, aber Sypha kann nicht zusehen und nichts tun. Sie schließt sich dem Kampf an und erweist sich als äußerst nützlich, indem sie Dämonen mit elementarer Magie vertreibt. Es ist eine weitere aufregende Darstellung, die durch Syphas Zauber umso fantastischer wird.
Zusammen halten sie die Linie, bis der Schaden außer Kontrolle gerät und der Boden des Stadtplatzes zusammenbricht und sie in die Tiefe darunter stürzen. Jetzt, viel tiefer in den Katakomben als zuvor, entdecken Trevor und Sypha die Ruhestätte dieses sagenumwobenen schlafenden Soldaten - einen Sarg und darin einen Vampir. Trevor stellt schnell fest, dass dieser Vampir nicht der Messias ist, auf den Sypha gehofft hat, sondern ein "schwebender Vampir Jesus" und greift an.
Vampir- und Vampirjäger führen ein spektakuläres Duell, und wenn es endet, gibt es keinen klaren Sieger, da beide wahrscheinlich den anderen getötet hätten, wenn es weitergehen dürfe. Beeindruckt von Trevors Geschick stellt sich der Vampir schließlich als Adrian Tepes vor, besser bekannt als Alucard, Sohn von Dracula und seiner menschlichen Frau Lisa. Alucard wird von James Callis eloquent mit einem Hauch von Raffinesse dargestellt, der seine wilde, vampirische Natur maskiert, und es wird interessant sein zu sehen, wie er die starke Bindung zwischen Trevor und Sypha aufbaut.
"Monument" ist ein actionreiches Finale, das Trevors Bogen der Rückeroberung der Ehre und des Zwecks seiner Familie abschließt und einen Großteil der Geschichte noch nicht erforscht hat. Fans des Anwesens werden zweifellos eine gute Idee haben, wohin die Serie als nächstes geht, aber auch ohne Vorwissen ist es eine aufregende Aussicht, diese drei Charaktere - einen Vampirjäger, einen Magier und Draculas Mischlingssohn - endlich zusammen und bereit zum Set zu haben auf das nächste Abenteuer.
Fazit
Netflix hat bereits eine zweite Staffel von Castlevania bestellt, und das sind gute Nachrichten, denn Staffel 1 kratzt nur an der Oberfläche dessen, was diese Immobilie bieten kann. Castlevania ist voller Spektakel, faszinierender Charaktere und einer gesunden Portion Makaber und eine mitreißende Geschichte für die Anpassung. Obwohl diese vier Folgen eindeutig stark von den Spielen inspiriert sind, spielen sie eher wie ein Film in voller Länge als wie eine Sammlung von Schnittszenen (und es ist möglich, dass die ursprüngliche Absicht für einen Film über eine Serie war).
Wunderschön animiert, wird der Stil von Castlevania sicherlich mehr auf Erwachsene ausgerichtete Action-Serien inspirieren (wie Shankars andere geplante animierte Adaption von Assassin's Creed), aber er setzt auch eine hohe Messlatte für das Genre. Videospielanpassungen wurden noch nie so gut durchgeführt wie dieses. Sie haben es geschafft, den Geist des Eigentums getreu darzustellen und gleichzeitig neues Material einzuspritzen. Wären Sie noch kein Fan von Castlevania, werden Sie in dieser Serie sicher eines der vielen Spiele im Franchise ausprobieren, während diese Anpassung für langjährige Fans genau das sein könnte, was erforderlich ist, um das Interesse an der Immobilie wieder zu wecken.
Die gesamte erste Staffel von Castlevania ist jetzt auf Netflix verfügbar.
