Captain James T. Kirk war Star Treks erster und vielleicht immer noch berühmtester Captain - wohin ging seine Geschichte nach den Filmen der Originalserie? Kirk - gespielt von William Shatner mit Hammy Bravado - befehligte die USS Enterprise während ihrer fünfjährigen Erkundungsmission Mitte des 23. Jahrhunderts; flankiert von seinen Top-Vertrauten Commander Spock und Dr. Leonard "Bones" McCoy bildeten diese Abenteuer die drei Staffeln von Star Trek: The Original Series, die von 1966 bis 1969 ausgestrahlt wurden. Nachdem The Original Series von NBC abgesagt wurde, wurde die Show wurde ein Hit in der Syndizierung, was zur Wiederbelebung des Franchise auf der großen Leinwand führen würde.
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Das nächste Mal, als die Besetzung der Originalserie in Live-Action zu sehen war, war 1979 Star Trek: The Motion Picture. Diese Geschichte greift einige Jahre nach den Ereignissen der TV-Serie auf. Kirk ist jetzt ein Admiral, der kein Raumschiff mehr befehligt. Er würde natürlich eine Ausrede finden, um auf diesen Stuhl auf der Brücke der Enterprise zurückzuspringen, wo er für fünf weitere Star Trek-Filme bleiben würde, von denen der letzte 1991 Star Trek VI: Das unentdeckte Land war, das mit der Enterprise endete Stilllegung und Kirk und seine Crew stehen zurück. Während dies für die meisten Mitglieder der The Original Series-Crew das Ende der Geschichte war, würde James T. Kirk weiterleben.
Es war schon lange geplant, dass die Besetzung von Star Trek: The Next Generation das Star Trek-Film-Franchise erben sollte, nachdem die Besetzung von The Original Series in den Ruhestand getreten war. Die Besetzung und die Crew von The Next Generation - insbesondere Patrick Stewart - waren fest davon überzeugt, dass ihr erster Film ein Übergangsfilm sein sollte, wobei die ursprüngliche Star Trek-Besetzung die Dinge an die neue Crew weitergab. Dies war leichter gesagt als getan, da The Next Generation ungefähr ein Jahrhundert nach The Original Series spielt. Mit Ausnahme des langlebigen Vulcan Spock sollte der größte Teil der Crew der The Original Series zur Zeit von Jean-Luc Picard und Data tot sein.
Um Picard und Kirk zu vereinen, müsste sich Star Trek einer seiner bewährten Waffen zuwenden: Zeitreisen. Kurz nach den Ereignissen von The Undiscovered Country spielt Star Trek: Generations 1994 mit der Taufe der neuen USS Enterprise-B im Jahr 2293 unter dem Kommando von Captain John Harriman. Kirk, Scotty und Chekov sind als Botschafter des guten Willens zu der Veranstaltung eingeladen, aber das neu geprägte Schiff befindet sich schnell auf einer unerwarteten Rettungsmission, als es einen Notruf von zwei el-aurianischen Flüchtlingsschiffen erhält, die von einer seltsamen Energie erschüttert werden Band. Beide El-Aurian-Schiffe werden zerstört, obwohl einige Flüchtlinge zur Enterprise transportiert werden - darunter der zukünftige Picard-Vertraute Guinan (Whoopi Goldberg) und Tolian Soran, ein scheinbar wahnsinniger Wissenschaftler, der darum bittet, zu seinem explodierenden Schiff zurückgeschickt zu werden. Der Rumpf der Enterprise wurde bei der Rettung schwer beschädigt, Kirk selbst wurde anscheinend getötet und in platzsparende Leben gesaugt.
Dies wäre jedoch immer noch nicht das Ende von Kirk. Das Energieband im Weltraum stellte sich als dimensionale Anomalie heraus, die als Nexus bezeichnet wurde und den Bewohnern im Wesentlichen alles gewährte, was ihr Herz begehrte. Soran war besessen davon, zum Nexus zurückzukehren, und versuchte 80 Jahre später immer noch, darauf zuzugreifen. Diesmal war er erfolgreich; Obwohl er wieder in den Nexus eintrat, zerstörte er dafür einen bewohnten Planeten und saugte Jean-Luc Picard mit sich in das Band. Als Picard dort ankam, war er überrascht, dass Kirk, der keinen Tag gealtert war, immer noch in seinem persönlichen Paradies herumlungerte. Picard überzeugt Kirk, in die Vergangenheit zu reisen, um Soran aufzuhalten und ein letztes Mal Millionen von Menschenleben zu retten.
Picard und Kirk sind letztendlich in der Lage, Soran aufzuhalten und das Sternensystem zu retten, aber zu einem hohen Preis; Kirk opferte sich, um eine sonnenvernichtende Rakete zu deaktivieren, die von einer kaputten Brücke in den Tod fiel. Seine letzten Minuten verbrachte er mit Picard, der ihm versicherte, dass er noch einmal etwas bewirkt hatte. Viele Fans empfanden seinen Tod als unbefriedigend und erlagen im Wesentlichen einem kleinen Bösewicht ohne seine Crew oder sein Schiff. Es ist bis heute ein Streitpunkt für die Fans. Generationen wären das Ende von James Kirks Geschichte im Prime-Universum - obwohl er im alternativen Universum JJ Abrams Star Trek-Filme (die Kelvin-Zeitleiste) wiedergeboren würde, gespielt von Chris Pine anstelle von William Shatner. Shatner selbst hat zugegeben, dass es unwahrscheinlich ist, dass er den Charakter wieder porträtiert. Die Geschichte von Captain James T. Kirk endete wahrscheinlich dort, wo sie begann - mit dem Mann, der Leben auf einer Brücke rettete.
