Star Trek feiert diese Woche seinen 50. Geburtstag und, wie es für Star Trek-Meilensteine üblich ist, fällt ein gewisses Maß an Aufmerksamkeit erneut auf die unzähligen realen Technologien, die entstanden sind, nachdem sie von der dauerhaften Science-Fiction-Franchise vorhergesagt wurden. Obwohl Star Trek von Genre-Fans nicht immer als "harte" Science-Fiction eingestuft wird, hat Star Trek die Idee mehrerer hypothetischer Erfindungen (wie Tablet-Computer und drahtlose Kommunikation) ins Leben gerufen, die später real entstanden sind - oft mit der fiktiven Version als direkte Inspiration.
Jetzt ist es wieder passiert: "Transparentes Aluminium", eine Technologie, die erstmals im Film Star Trek IV: The Voyage Home vorgeschlagen wurde, wurde für real entwickelt.
Wie in einem auf Discovery veröffentlichten Video berichtet, wird die revolutionäre Keramiklegierung (offiziell Aluminiumoxynitrid oder "ALON" genannt) durch präzises Verschmelzen von Aluminium, Sauerstoff und Stickstoff hergestellt. und wurde zuerst von Forschern der Universität Oxford unter Verwendung eines FLASH-Lasers beobachtet, um Elektronen von Aluminiumatomen zu entfernen, ohne ihre gesamte Kristallstruktur zu verändern. Das Ergebnis war ein Material, das die Eigenschaften von Aluminium beibehielt, aber auch effektiv transparent war.
Die Anwendungen für eine solche Technologie wären nahezu unbegrenzt: Das Material hat die gleiche Funktion wie extrafestes oder kugelsicheres Glas, ist jedoch viel stärker und erfordert gleichzeitig eine deutlich geringere Gesamtmassendichte. Die Bereitstellung von Fenstern für Weltraum- und Unterwasserfahrzeuge gehört zu den am häufigsten geplanten Anwendungen, aber auch Objektive für leistungsstarke Kameras und andere Arten von Sicherheitsglas sind eine gefragte Möglichkeit. Zunächst müssen jedoch Methoden entwickelt werden, um ALON zu angemessenen Kosten herzustellen, da die derzeitigen Kosten recht hoch sind.
Während später als das standardmäßige glasartige Material, das auf Raumschiffen und Raumstationen der Föderation verwendet wird, wieder verbunden wurde, erscheint der spezifische Ausdruck "transparentes Aluminium" erstmals 1986 in dem Film Star Trek IV: The Voyage Home. In dem Film (ein leichter, komödiantischer Eintrag in der ursprünglichen Filmreihe, der ursprünglich als Co-Star für den langjährigen Trek-Fan Eddie Murphy geplant war) trifft die Enterprise-Crew auf eine außerirdische Sonde, die die Erde zu zerstören droht, wenn sie nicht in der Lage ist, mit ihr zu kommunizieren Buckelwale - eine Art, die in Treks Zeitlinie Jahrhunderte zuvor vom Aussterben bedroht war.
Die Besatzung reist zurück nach 1986 in San Francisco, um ein Paar Wale aus einem örtlichen Aquarium zu "leihen", um die Sonde zu beantworten und den Planeten zu retten. Montgomery Scott, Hikaru Sulu und Dr. McCoy haben die Aufgabe, eine zu arrangieren Tank zum Transport der Tiere. Um dies zu erreichen, bietet Scott einem Plexiglashersteller die (in seiner Zeit übliche) Formel für das Material an. Das Angebot, ihn von der "Erfindung" reich werden zu lassen, wenn er heimlich die Panzer baut - was kurz die Frage aufwirft, ob dies eine riskante Veränderung für die Zukunft ist (obwohl die offizielle Novellierung des Films klarstellt, dass dies nicht der Fall ist).
Star Trek: Discovery debütiert im Januar 2017 auf CBS und wird danach ausschließlich über CBS All Access gestreamt.
