Arrow nahm sich eine Woche frei, nachdem er in "Fighting Fire with Fire" die Identität von Prometheus enthüllt hatte. In der Folge wurde bekannt gegeben, dass der Mann, der Oliver seit Beginn der fünften Staffel jagt, tatsächlich sein neuester Kumpel und mutmaßliches Gesicht hinter der Maske von Star Citys neuestem Verbrechensbekämpfer Vigilante war. Die Erwartungen des Publikums so zu untergraben, könnte Arrow in den kommenden Wochen gute Dienste leisten, da die Serie auf ein ungewisses Saisonfinale zusteuert, das nicht nur die Aufgabe hat, den aktuellen Handlungsbogen von Oliver zu erfüllen, der sein Erbe als Held in Frage stellt, sondern auch den Kreis der Rückblenden schließt. Ollie wieder auf Lian Yu setzen und darauf warten, gerettet zu werden.
Das ist keine besonders große Herausforderung, da jede zweite Staffel der Serie zu einer klimatischen Konfrontation zwischen Held und Bösewicht geführt hat. Diesmal scheint es jedoch so, als würde Oliver weit vor dem letzten Lauf in Prometheus 'Identität eingeweiht, aber nicht unbedingt in seinen Plan. So laufen die Dinge manchmal mit Bösewichten, deren Vorgehensweise darin besteht, ihren Gegner langsam durch strategische Schläge zu brechen und ihn oft dort zu treffen, wo es am meisten weh tut: auf der isolierten Seite ihres superheldenhaften Alter Ego. Bisher hat Adrian in dieser Saison versucht, seinen Gegner zu senken, ohne den Kampf unbedingt direkt auf den Grünen Pfeil zu bringen. Diese Strategie, sich im Blickfeld zu verstecken, ermöglichte ein langsames Brennen, da Prometheus einen ähnlichen Weg wie Oliver einschlug und zunächst einen albernen Namen nannte, der auf einem grundlegenden Deskriptor beruhte - dh dem Throwing Star Killer -, bevor er schließlich seinen bevorzugten Spitznamen preisgab. Es machte Prometheus 'Ziel ebenso rätselhaft wie seine Identität. Nach allem, was Oliver oder sonst jemand weiß, ist Adrian nur auf der Suche nach einer Bürgerwehr, die er als mangelhaft in seiner Aufgabe ansieht, Star City zu schützen, aber es muss noch mehr als das geben, oder?
Wie 'Schachmatt' hervorheben will, gibt es; Aber die Antwort aufzudecken ist alles Teil des größeren Spiels, das der Bösewicht spielt. Wenn sich Oliver an einen alten Verbündeten wendet, um mehr über seinen neuesten Rivalen zu erfahren, wird die Antwort eine sein, die möglicherweise das Geheimnis von Adrians Motivation und persönlichem Groll gegen den Grünen Pfeil vertieft.
Während noch einige Details zu klären sind, wirkt es Wunder für die Saison, wenn Prometheus 'Identität offen ist und der Charakter Oliver aktiv antagonisiert - diesmal indem er Susan Williams entführt und droht, sie zu töten. Die letzten Wochen sind ohne Dringlichkeit verlaufen, was Adrians Krieg gegen Team Arrow zu einer willkommenen Abwechslung gemacht hat. Da sowohl das Publikum als auch die Charaktere genau wissen, wer die ganze Saison über an ihren Fäden gezogen hat, gibt es für die Serie nur eine direkte Konfrontation, die 'Checkmate' zu einer der treibendsten Stunden macht, die Arrow in dieser Staffel gesehen hat, und mit Sicherheit die am treibendsten seit der Rückkehr aus der Winterpause.
Der narrative Schub der Episode reicht aus, um die Stunde in einem schönen Clip in Bewegung zu halten, und mit Susans Leben in der Leitung ist ein gewisses Maß an Spannung verbunden, wenn man bedenkt, dass sie kein Mitglied von Team Arrow ist. Trotzdem ist Prometheus, der Olivers neue Freundin in einen Köder verwandelt und ein Werkzeug gegen ihn ist, nicht der Trick, den jemand tun sollte, der stolz darauf ist, die ganze Zeit "zehn Schritte voraus" zu sein, und damit Oliver dazu angeregt wird, aktiv zu werden leicht von Adrian und seinem Comic-Trick entleert die Leistung der Stunde bis zu einem gewissen Grad. Wie oft hat Arrow einen Charakter - nebensächlich oder auf andere Weise - in eine ähnliche Position gebracht, nur um Oliver genau so handeln zu lassen? Nachdem Susan in den letzten Wochen so behandelt wurde, ist es eine Schande, dass Arrow nicht mehr für den Charakter auf Lager hatte, als ein weiteres Opfer zu werden, das an einen Stuhl gebunden war und darauf wartete, dass der Held sie rettete.
Trotzdem ist die Show nicht ohne Ironie, da Oliver in einer ähnlichen Situation endet, nachdem seine Schlägerei mit Prometheus wegen Talia al Ghul nach Süden geht. Arrow hat die Wendung in der Eröffnungssequenz festgelegt und Talia zu einer Überraschung für Oliver gemacht - da sie technisch gesehen seine Schwägerin ist und er (whoops) ihren Vater getötet hat. Die gesamte Sequenz bewegt sich jedoch so schnell, dass es für den Betrachter schwierig ist, sich zu orientieren. Arrows Konzept von Geographie und Zeit, wie es ist, ist unklar, ob Talias Batman Begins-ähnliche Ninja-Trainingshütte außerhalb der Grenzen von Star City liegt oder ob Olivers Reise, um Antworten auf seine selbsternannte Erzfeindin zu erhalten, die Stadt bedeutet Steuerzahler bezahlen die Rechnung für einige internationale Reisen. Aber das ist das geringste Problem der Eröffnung, da Talia ziemlich schnell von einem der ältesten Bekannten nach dem Schiffbruch Olivers und seinem einmaligen Mentor zu seinem Todfeind übergeht. Die Serie warnt die Zuschauer nicht vor narrativem Schleudertrauma, aber selbst diese Wendung der Ereignisse fühlt sich plötzlich an. Und da die Auszahlung von Adrian Chase / Prometheus so zufriedenstellend war, inspiriert es nicht, Talia mehr als eine ganze Staffel nach dem Tod ihres Vaters (und nur wenige Folgen nach ihrer Einführung) dem Grollspiel "Du hast meinen Vater getötet" beizutreten Vertrauen, dass die Autoren einen Plan für sie haben, der über die Macht ihres Namens hinausgeht.
Zu diesem Zweck war 'Checkmate' ein Schritt in die richtige Richtung, was die übergreifende Handlung der Saison betrifft. Bestimmte Details wie der Abstieg von Susan auf einen Bauern und der Mord an seiner eigenen Frau durch Adrian, um sie davon abzuhalten, ein Werkzeug zu werden, das gegen ihn eingesetzt werden kann, haben sich größtenteils gegenseitig aufgehoben, während die Rückblenden weiterhin Zeit in Anspruch nehmen, mit der Felicity Ärger machen könnte Helix faszinierender und das Gefühl, dass sie über ihrem Kopf sein könnte, etwas überzeugender. Es gibt Grund zu der Annahme, dass die Show einen Weg finden wird, Helix zu einer aufregenden Nebenhandlung zu machen (oder mehr, wenn die Prometheus-Ausgabe früher abgeschlossen werden soll), aber im Moment ist sie zu weit hinten positioniert, als dass sie so viel davon hätte Auswirkungen, wie es die Serie mag.
Arrow geht nächsten Mittwoch mit 'Kapiushon' um 20 Uhr auf The CW weiter.
