Einer der vielen Slogans, die HBO für die zweite Staffel von Boardwalk Empire verwendet hat, ist "Power Breeds Betrayal". Wenn dies der Fall ist, sollte Nucky, da Henoch 'Nucky' Thompson (Steve Buscemi) Ende der letzten Saison die überwiegende Mehrheit der Macht in Atlantic City und darüber hinaus zu besitzen schien, am besten vorsichtig mit denen sein, denen er sein Vertrauen schenkt.
Als wir ihn das letzte Mal sahen, sonnte sich Nucky im Schein, Warren G. Harding (Malachy Cleary) als Präsident der Vereinigten Staaten und Edward Bader (Kevin O'Rourke) als Bürgermeister von Atlantic City eingeläutet zu haben. Während Nuckys Macht und Einfluss zunahmen, kam es zu einer geheimen Vereinbarung zwischen Commodore Louis Kaestner (Dabney Coleman), Jimmy Darmody (Michael Pitt) und, möglicherweise am wenigsten schockierend, Nuckys Bruder (und Sheriff von Atlantic City) Eli Thompson (Shea Whigham)) wurde mit der Absicht gegründet, Nucky zu Fall zu bringen und seine Macht unter den Verschwörern aufzuteilen.
Zu Beginn der zweiten Staffel ist der Plan in vollem Gange - und Nucky scheint nicht klüger zu sein.
Irgendwann während der Episode spricht der Commodore mit seinem Sohn Jimmy, unter all der Beute, die er zu der einen oder anderen Zeit verfolgt und getötet hatte - und die dann ausgestellt wird. Er sagt zu seinem Sohn: „Sie werden danach beurteilt, was Ihnen gelingt. Nicht nach dem, was du versuchst. “ Diese Behauptung der Macht wird umso grotesker, als der Commodore den mörderischen Angriff des Ku Klux Klan auf das von Chalky White (Michael Kenneth Williams) betriebene Lager für die Verteilung von Alkohol organisierte.
Die Auswirkungen des Angriffs versetzen Nucky in die doppelte Position, vor beiden Seiten des rassistisch aufgeladenen Ereignisses zu sprechen, und versprechen beiden Gemeinden, dass ihre besten Interessen diejenigen sind, die ihm am meisten am Herzen liegen. In der Zwischenzeit werden Stücke ins Spiel gebracht, die die Stabilität von Nuckys Macht in Atlantic City weiter stören werden.
Nicht zuletzt ging es bei Boardwalk Empire von Anfang an um Dualität - und mit dem ersten Einstieg in die zweite Staffel des Programms zeigt der Schöpfer der Show, Terrance Winter, keine Anzeichen dafür, dass er dieses Thema aufgibt. In dieser Saison, in der sich der Fokus von der Gründung von Nucky zu verlagern beginnt und sich mehr darauf konzentriert, ein Gefühl der Spannung in Bezug auf die Verschwörung gegen ihn zu entwickeln, wird die Zwei-Gesichter-Natur der Stammgäste der Serie voll zur Geltung gebracht - und keine stärker als in Agent Nelson Van Alden (Michael Shannon).
Nach dem Mord an seinem Partner (so korrupt er war) und der anschließenden Affäre mit der schläfrigen Lucy Danzinger (Paz de la Huerta), die dazu führte, dass sie sein Kind trug, treffen wir Van Alden, als er seine Frau eingeladen hat ein gemeinsames Wochenende zu feiern, um ihren 'glücklichen' dreizehnten Hochzeitstag zu feiern.
In der vergangenen Saison hat Shannon einen Großteil der Show gestohlen, die den internen Kampf zwischen den äußerlich frommen und zutiefst unheimlichen Aspekten von Van Alden darstellt. Shannons Darstellung des Charakters war so beeindruckend, dass die Anwesenheit von Van Alden fast immer zu spüren war, obwohl er selten Szenen mit einem der Hauptakteure des Boardwalk Empire teilte. In Staffel 2 ist es wahrscheinlich, dass Winter und die anderen Autoren Van Alden weiterhin als potenzielle Folie für Nucky und als thematische Verkörperung von Aussehen und Realität in ganz Boardwalk Empire verwenden werden.
In dieser Folge verbringt Winter auch viel Zeit damit, die familiären Beziehungen zu analysieren, die die meisten Charaktere in der Serie teilen. Und in der ergreifendsten Szene dieser Episode sieht das Publikum zu, wie Richard Harrow (Jack Huston) ein Sammelalbum mit Zeitungsausschnitten und Anzeigen zusammenstellt, in denen die „ideale“ Familie dargestellt wird. Angesichts der wörtlichen und bildlichen Gesichter von Richard Harrow und seiner äußerlichen Sehnsucht nach dem einen, was alle anderen für selbstverständlich halten, sind die beiden Schlüsselthemen von Boardwalk Empire perfekt veranschaulicht.
Obwohl es keine biologische Bindung zwischen ihnen gibt, ist die Vater-Sohn-Beziehung zwischen Nucky und Jimmy eindeutig diejenige, die Winter am nächsten untersuchen möchte - und das aus gutem Grund. Nucky selbst äußert sich besorgt und geradezu eifersüchtig über den Gedanken, dass der Commodore Jimmy die Rolle der Vaterfigur an sich reißt. Wie Winter betont, kommen die zerreißenden Verantwortungs- und Vaterschaftsstränge leider erst zu Nucky, nachdem er Jimmy im Wesentlichen beiseite geworfen hat - um von der Macht und dem Einfluss des Commodore angezogen zu werden.
Natürlich tragen die von diesen Männern geteilten Bindungen und der daraus resultierende Konflikt trotz dieser Bindungen dazu bei, Boardwalk Empire so überzeugend zu machen. Obwohl Nucky, Eli und Jimmy alle wenig Zurückhaltung gezeigt haben, um ihre Streitigkeiten durch Gewalt zu beenden - mit so vielen der Hauptakteure, die sich in irgendeiner Form teilen, wäre eine Bindung zu ihren Kämpfern die Wahl, jemanden aus der Gleichung zu streichen dauerhaft wird unendlich schwieriger.
In der Zwischenzeit steht Nucky auch vor familiären Problemen persönlicherer Art - er hat sich scheinbar mit Margaret Schroeder (Kelly Macdonald) versöhnt und sie und ihre beiden Kinder wieder in sein Haus eingeladen. Nach einigem Drängen von Margaret versucht Nucky, dem jungen Teddy Schroeder eine väterliche Anleitung zu geben, aber die Situation geht schnell dahin, dass Nucky das tut, was ihn seine Jahre an der Macht gelehrt haben: Probleme mit Geld zu lösen.
Nuckys potenziell blinder Glaube, dass seine Macht und sein Reichtum absolut sind, wird ihn am verwundbarsten machen und warum sich die zweite Staffel bereits zu der kraftvollen Stunde des Fernsehens entwickelt, die die erste Staffel war.
Es gibt eine überwältigende Faszination für das Publikum, zu beobachten, wie ein Individuum große Macht und Reichtum ansammelt. Umgekehrt freut sich das gleiche Publikum auch darüber, zu sehen, wie diese Prestigestation abgebaut oder zumindest bedroht wird. Beim Betrachten der ersten Episode sieht es so aus, als würden sich solche Ereignisse mit Nucky im Zentrum abspielen.
Insgesamt und insbesondere beim Auftakt der zweiten Staffel gelingt es Boardwalk Empire auf brillante Weise, ein übergreifendes Konzept einzuführen und es dann über ein breites Spektrum von Charakteren, Motivationen und Emotionen hinweg zu analysieren. Jeder Hauptcharakter scheint zu glauben, dass er der allwissende Meister des Lebens aller anderen um ihn herum ist - und wie wir am Ende dieser Episode sehen, schlägt die beste Geschichte und der beste Charakter, wenn sich eine solche Idee der Kontrolle als falsch herausstellt der Show beginnen wirklich zu greifen.
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Boardwalk Empire wird Sonntagabend um 22 Uhr auf HBO ausgestrahlt.
