Trotz seiner hohen Produktionswerte, seiner beunruhigend relevanten Linie über das Eindringen in den Faschismus und seines kreativen Stammbaums, zu dem nicht nur der Science-Fiction-Autor Philip K. Dick, sondern auch der frühere X-Files- Autor und Produzent Frank Spotniz gehörten, war Amazon oft der Mann im hohen Schloss fühlte sich überwältigt und verlor sich gelegentlich in seinen eigenen immensen Ambitionen, Geschichten zu erzählen. Die Serie schien im Widerspruch zu ihrer langsamen Erforschung der Ausbreitung des Autoritarismus in einer alternativen Realität zu stehen, in der Nazideutschland und Japan den Zweiten Weltkrieg gewonnen hatten, und ihrer Notwendigkeit, die Art von rasanter Genre-Unterhaltung zu liefern, die nicht nur dafür sorgt, dass die Abonnenten weitermachen Abonnieren von Amazon Prime. In jeder Hinsicht erstreckt sich diese Notwendigkeit nun auch auf die Bemühungen des Streaming-Dienstes, die Art von Auszeichnungen und die globale Aufmerksamkeit zu erlangen, die HBOs Game of Thrones verdient.
Es genügt zu sagen, dass der Mann im Hohen Schloss kein Game of Thrones ist, zumindest noch nicht. Nachdem sich Spotniz während der Produktion der zweiten Staffel von Amazon getrennt hatte, schwebte die Serie ruderlos ohne einen formellen Showrunner, der eine Vision von der Zukunft der Show hatte. Das Ergebnis war also eine glanzlose zweite Folge, die auf eine zugegebenermaßen langsame erste Staffel folgte. Jedenfalls schien es, als würde der ehrgeizige Vorstoß von Amazon in das Genre-Fernsehen unter dem Gewicht seines eigenen Konzepts zusammenbrechen. Gefangen zwischen dem Versuch, einen aussagekräftigen Kommentar über die Fragilität der Demokratie und die leichte Verführung einer Bevölkerung durch den Nationalismus abzugeben, und seinen grundsätzlichen Genre-Neigungen. Zu Beginn der dritten Staffel scheint sich letztere durchgesetzt zu haben. Aber vielleicht ist The Man in the High Castle besser für eine solche Geschichte geeignet, deren Streben sich mehr auf kurvenreiche interdimensionale Dualitäten und letztendlich auf einen drohenden Kampf zwischen den Faschisten, die die Kontrolle über eine veränderte Realität haben, und denen, die um ihre Befreiung kämpfen, konzentriert davon.
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Das ist vielleicht nicht das, was der Originaltext abdecken sollte, oder die Richtung, in die Spotniz selbst die Serie nehmen wollte, aber es zieht The Man in the High Castle dennoch aus dem kreativen Tailspin heraus, den es in der folgenden Staffel 2 gab. Der Höhepunkt der Die zweite Staffel bildete eine solide Grundlage für die weitere Serie, die anscheinend so erfolgreich war, dass Amazon die Show bereits für eine vierte Staffel verlängerte. Diese Bemühungen zahlen sich auch früh aus, da die neue Saison in ihrer Präsentation viel fokussierter ist. Obwohl die Probleme mit dem Tempo und der allgemeinen Dringlichkeit weiterhin bestehen, hat Showrunner Eric Overmyer daran gearbeitet, verschiedene Charakterthreads zu optimieren, indem er die Charaktere ausrichtet und ihnen die Möglichkeit gibt, Änderungen vorzunehmen.
Inzwischen ist klar, dass Juliana Crane (Alexa Davalos) die Hauptdarstellerin der Serie ist und dass sie einen enormen Einfluss auf den Würgegriff des Reiches über die einstigen Vereinigten Staaten und sicherlich den Rest der Welt haben wird. Die Serie ist auch nicht gerade subtil in Bezug auf Julianas Rolle in der kommenden Geschichte, da sie die Art von Visionen erlebt, für die die meisten Retter der Menschheit in solchen Geschichten anfällig sind. Wenn Julianas Rolle klar wird, werden auch die Rollen derjenigen, die sie unterstützen sollen, klar. Neben Handelsministerin Tagomi (Cary-Hiroyuki Tagawa) und ihrer Halbschwester aus einer anderen Dimension, Trudy (Conor Leslie), befindet sich Juliana im Geschäft (und mehr) mit dem Serien-Newcomer Wyatt Price (Jason O'Mara), einem Schwarzen Markthändler, der ihr schon früh Glanz verleiht.
Julianas Handlung besteht hauptsächlich darin, der Idee Gewicht zu verleihen, dass der Mann in den Filmen des Hohen Schlosses nicht nur eigenartige Beispiele für einen alternativen Verlauf menschlicher Ereignisse sind, sondern dass sie irgendwie Veränderungen in der Realität bewirken können, in der diese Geschichte spielt. Wie sich herausstellt, ist Juliana der Schlüssel zur Umsetzung dieser Änderung, und die Art und Weise, wie die Serie dies beweisen will, wird allmählich interessanter, selbst wenn die dritte Staffel der Serie im weiteren Verlauf komplizierter wird.
Vieles davon hat mit den Geschichten im Reich zu tun, vor allem mit dem weiteren Aufstieg von John Smith (Rufus Sewell) und dem verschwörerischen Weg, den Joe Blake (Luke Kleintank) eingeschlagen hat, nachdem seine Reise nach Berlin in Staffel 2 für ihn katastrophal endete und sein Vater Martin Heusmann (Sebastian Roché). Dass diese Threads so unterschiedlich zu Julianas sind, gibt oft Anlass zur Sorge. Die Charaktere sind nicht nur durch den größten Teil des Landes voneinander getrennt, sondern thematisch auch meilenweit voneinander entfernt. Smith kämpft darum, seine Familie zusammenzuhalten, nachdem er ihren chronisch kranken Sohn verloren hat, während Joe erneut seine Loyalität auf die Probe stellt und sich einer Gruppe und dann der nächsten anschließt.
Diese kontrastierenden Fäden bringen die Geschichte manchmal zum Stillstand. Die Zuschauer können einen narrativen Schleudertrauma erleiden, wenn eine Episode von Julianas Versuch abweicht, ihre Schwester in ihre eigene Dimension zurückzuschicken, und Johns immer noch trauernde Frau Helen (Chelah Horsdal) einen Nachbarn gewaltsam angreift. Aber ohne sie würde der Mann im Hohen Schloss sein attraktivstes und dennoch problematisches Gut verlieren: den immensen Umfang seiner Erzählung. Die Fähigkeit, von San Francisco über Colorado nach New York und sogar nach Berlin zu springen, verleiht der Show ein Gefühl der Ungeheuerlichkeit, das ihrem Konzept entspricht. Und in Staffel 3 kann diese Ungeheuerlichkeit mehr als nur eine faszinierende, schreckliche Welt aufbauen. Es hilft dabei, Einsätze für die Charaktere zu schaffen, ihren Platz innerhalb dieser Welt zu konkretisieren und in einigen Fällen Hinweise darauf zu geben, wie sie eine Rolle beim Untergang dieser Welt spielen können.
Es ist eine riskante Wette, die Ambitionen einer Show auf einen Kampf zwischen Gut und Böse zu beschränken, aber angesichts des beunruhigenden Gefühls der Ziellosigkeit in den ersten beiden Spielzeiten ist es ein Schritt in die richtige Richtung, die Dinge einzugrenzen. Dies wird deutlich, wenn die übergreifenden Pläne der Saison in den Mittelpunkt rücken. Je mehr der Mann im Hohen Schloss seinen Science-Fiction-Neigungen nachgibt, desto mehr unterhält er. Es mag die Themen des Dramas nicht auf die gleiche Weise wie ursprünglich beabsichtigt ansprechen, aber zumindest verhindert der neu entdeckte Fokus der Serie, dass sie sich in der Ausbreitung ihrer eigenen Geschichte verliert.
