Die Star Wars- Prequel-Trilogie - Episode I - Die Phantombedrohung, Episode II - Angriff der Klone und Episode III - Rache der Sith - wurde fast zwei Jahrzehnte nach Abschluss der ursprünglichen Trilogie in den frühen 1980er Jahren veröffentlicht. Leider waren die neuesten Kapitel von George Lucas nicht genau das, was die Fans sich erhofft hatten, und diese Einwände zeigten sich darin, dass Kritiker die Prequels in ihren brutalen Kritiken beschimpften.
Lucas 'ursprünglicher Star Wars-Film von 1977 wurde als einzelne Geschichte veröffentlicht, aber als sich der Filmemacher auf die Fortsetzung vorbereitete, kündigte er Pläne an, seine damals aufkeimende Star Wars-Saga in neun Teile zu erweitern, die in drei Trilogien unterteilt waren. Die ursprüngliche Trilogie wurde zuerst erzählt, die Prequel- und Sequel-Trilogien kamen später. Während Lucasfilm, der im Besitz der Walt Disney Studios ist, derzeit eine eigene Version von Lucas 'Geschichten in der laufenden Star Wars-Fortsetzungstrilogie leitet, hat Lucas es sich Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre zur Aufgabe gemacht, jede Folge der Prequel-Trilogie zu schreiben, zu leiten und zu produzieren (obwohl er eigentlich nur die Geschichten erfinden und andere die Filme leiten lassen wollte).
Obwohl die Star Wars-Prequels zu den Filmen mit der niedrigsten Bewertung im Franchise gehören, obwohl sie einlösbare Qualitäten aufweisen, gelang es ihnen dennoch, an der nationalen und weltweiten Abendkasse hohe Summen zu erzielen. Die Phantom Menace zum Beispiel verdiente im Inland ungefähr 757 Millionen US-Dollar, wenn man die Inflation der Ticketpreise berücksichtigt. Aber diese Kassenschlager verhinderten nicht, dass die Filme von vielen Kritikern verspottet wurden, und einige gingen sogar so weit, die Filme als abscheulich zu bezeichnen.
Die dunkle Bedrohung
Die Schauspieler sind Tapeten, die Witze sind jugendlich, es gibt keine Romantik, und der Dialog landet mit dem Knall einer Computer-Bedienungsanleitung. … McGregor ist mit Zeilen wie "Ich habe ein schlechtes Gefühl dabei." Und Neeson muss antworten: "Achte auf die lebendige Kraft, mein junger Padawan." Autsch! Ist es ein Zufall, dass Phantom Menace und James Camerons Titanic - deren Kassenrekord (1, 8 Milliarden US-Dollar weltweit) Lucas verfolgt - von Männern mit den Augen und den Ohren eines Dichters gemacht wurden? - Rolling Stone
Neeson gibt die beste Leistung des Films in der einzigen volldimensionalen menschlichen Rolle. McGregor wird in zukünftigen Folgen einen starken Obi-Wan machen, aber er hat hier kaum mehr als eine unterstützende Rolle. Portman wird meistens als steife, überkleidete Königin verschwendet, und obwohl Kinder Lloyd lieben werden, werden Eltern möglicherweise an Beaver Cleaver erinnert, wenn er spricht. - New York Daily News
… Egal wie detailliert es war, den ungeschickten Kumpel Jar Jar Binks in eine ausdrucksstarke digitale Kreation zu verwandeln, er kann Lucas 'Vorstellung von ihm als einem unverständlichen "Amos' n 'Andy" -Typ-Blubberer nicht überwinden (eigentlich klingt er am meisten wie ein vorpubertärer Mushmouth von "Fat Albert and the Cosby Kids"), der in einer übertriebenen Zuhälterstrebe läuft. Er ist auch nicht die einzige ethnische Karikatur; Die Beamten der Handelsföderation klingen wie orientalische Bösewichte. - Chicago Tribune
George Lucas wurde mit den Worten zitiert, dass "Schauspieler immer noch die beste Art sind, Menschen darzustellen", aber wenn man sich seine Star Wars: Episode I - Die Phantombedrohung ansieht, hat man das Gefühl, dass er wünscht, es wäre nicht so - das er konnte ganz auf Schauspieler verzichten. … Mensch zu sein war noch nie so bescheiden. Und vielleicht war dies Lucas 'Absicht: Indem er seine CGI-Kreaturen - seine Droiden, Klumpen und Dingamajigs - so viel fesselnder als seine Leute macht, schlägt er einen Schlag für das Primat von Spezialeffekten gegenüber menschlichen Effekten. Zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere kennt er den Unterschied möglicherweise nicht oder kümmert sich nicht darum. - New York Mag
… Unglücklicherweise für einen Film, der dreimal mehr computergenerierte Aufnahmen als alle vorherigen Versuche enthält, ist seine größte Fehleinschätzung ein computergenerierter Kumpel. Das wäre Jar Jar Binks. Jar Jar, der unerklärlicherweise in einer Art karibischem Patois spricht, sieht aus wie ein großes und unbeholfenes Seepferdchen und ist ein großer Fehler, eine Comic-Relief-Figur, die ehrlich gesagt nicht lustig ist. Die Gungan als Ganzes erweisen sich als sehr schwer zu verstehen, und wenn Sie erkennen können, was sie sagen ("Sie sind diesmal in großer Not"), wünschen Sie sich, Sie hätten es nicht getan. - Los Angeles Times
Die zahlreichen Kritiken, die The Phantom Menace züchtigten, waren sich einig, dass George Lucas falsch einschätzte, was die ursprüngliche Star Wars-Trilogie so besonders machte und wie man ihre Star-Power einsetzt. Darüber hinaus dachten alle, dass Lucas 'Dialog, obwohl er aus guten Absichten stammte, flach fiel. Darauf können sich auch die stärksten Unterstützer des Films einigen.
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